A sonda Soyuz carregando os astronautas da NASA Drew Feustel e Ricky Arnold e o cosmonauta Oleg Artemyev se aproxima da Estação Espacial Internacional em 23 de março de 2018.
(Imagem: © NASA TV)
Dois astronautas dos EUA e um cosmonauta russo chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) para uma estadia de cinco meses.
Os astronautas da NASA Drew Feustel e Ricky Arnold, juntamente com o cosmonauta Oleg Artemyev da agência espacial russa Roscosmos, ancoraram sua espaçonave Soyuz MS-08 no módulo Poisk da estação espacial hoje (23 de março) às 15h40. EDT (1940 GMT). A ligação ocorreu dois dias após o lançamento do trio do cosmódromo russo de Baikonur, no Cazaquistão.
Feustel, Arnold e Artemyev - que transitaram sob o indicativo "Havaí" - estão se juntando à 55ª expedição da estação espacial, que já está em um mês. O comandante da estação e o cosmonauta de Roscosmos Anton Shkaplerov, Scott Tingle da NASA e Norishige Kanai da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) estão a bordo do laboratório orbital desde 19 de dezembro e começaram a Expedição 55 em fevereiro. [Fotos: Estação 55 da tripulação da Estação Espacial em órbita]
Os três tripulantes recém-chegados servirão como engenheiros de vôo da Expedição 55 até o início de junho, quando o comando da estação espacial passará para Feustel, e Shkaplerov, Tingle e Kanai partirão na Soyuz MS-07 para a Terra. Três outros tripulantes - Sergey Prokopyev, do Roscosmos, a astronauta da NASA Serena Auñón-Chancellor e Alexander Gerst, da Agência Espacial Européia (ESA) - estão programados para chegar na semana seguinte para ingressar na Expedição 56.
A equipe da Expedition 55/56 trabalhará em centenas de experimentos em biologia, biotecnologia, ciências físicas e ciências da terra. Eles também supervisionarão a chegada e a partida de naves espaciais de carga destrancadas, transportando suprimentos e equipamentos científicos para e do solo.
Mas primeiro, Feustel e Arnold estão programados para sair para uma caminhada espacial em 29 de março.
A atividade extraveicular, ou EVA, instalará antenas externas sem fio para encaminhar dados de experiências científicas montadas no exterior e recuperar cabos de jumpers para o sistema de refrigeração com amônia da estação.
Feustel e Arnold também substituirão as câmeras montadas no exterior do complexo em órbita.
"Vamos substituir um grupo de câmeras que nos oferece uma vista maravilhosa da Terra e também nos ajuda a ver o que está acontecendo ao redor da estação espacial", disse Arnold em uma entrevista coletiva pré-lançamento na terça-feira (20 de março).
A caminhada espacial é uma das quatro planejadas para a estadia de Feustel, Arnold e Artemyev, incluindo mais dois EVAs de astronautas da NASA e um de cosmonautas.
Em seu tempo livre, Artemyev e Feustel planejam desafiar seus companheiros de equipe para um par de esportes diferentes.
Artemyev trouxe para a estação uma bola de futebol que ele e seus companheiros de equipe chutarão antes de se juntar à Copa do Mundo da FIFA 2018, que ocorrerá na Rússia de 14 de junho a 15 de julho.
"Estamos trazendo uma bola de futebol que será lançada em campo durante a primeira partida", disse Artemyev antes de iniciar a estação espacial. "Vamos levá-lo à ISS e Anton Shkaplerov o levará à Terra, e será usado durante a primeira partida".
Feustel trabalhou com a Geração Net da Associação de Tênis dos EUA (USTA) para organizar algumas micro-raquetes e bolas de tênis.
"O tênis é um dos meus amores", disse ele em entrevista à NASA. "Talvez possamos jogar tênis no espaço."
Além dos jogos, Arnold pretende usar seu lugar a bordo da estação para alcançar estudantes de todo o mundo. Ex-professor de matemática e ciências do ensino médio, ele está ajudando a liderar o Ano da Educação na Estação da NASA, continuando o esforço iniciado por um colega educador-astronauta, Joe Acaba, durante a expedição anterior.
"A estação espacial é um laboratório de classe mundial e também é uma instalação de classe mundial para educação em órbita baixa da Terra", disse Arnold.
A expedição 55/56 marca os segundos vôos espaciais de Arnold e Artemyev e o terceiro de Feustel. Arnold, 54, e Feustel, 52, voaram em missões de ônibus espaciais que visitaram e ajudaram a montar a estação espacial. Artemyev, 47, serviu anteriormente na tripulação da Expedição 39/40 como engenheiro de vôo.
Feustel, Arnold e Artemyev devem retornar à Terra na Soyuz MS-08 em agosto.
Robert Pearlman é um Space.comescritor contribuinte e editor de collectSPACE.com, uma Space.comsite parceiro e a principal publicação de notícias da história espacial. Segue collectSPACEem Facebooke no Twitter em @collectSPACE. Siga-nos @Spacedotcom, Facebook eGoogle+. Artigo original sobreSpace.com.
