Estamos nos aproximando de encontrar um planeta semelhante à Terra no universo. "Acho que estamos muito próximos, a apenas alguns anos, de detectar um planeta como a Terra", disse o líder da equipe Ignasi Ribas em entrevista coletiva na quarta-feira, 9 de abril de 2008. O mais novo planeta, "GJ 436T", foi descoberto por um equipe liderada por Ribas através de sua atração gravitacional em outros planetas já descobertos em torno da mesma estrela na constelação de Leão.
O planeta tem uma massa cinco vezes maior que a da Terra, o que o torna o menor planeta extra-solar dentre os cerca de 300 identificados até agora, disse Ribas. Os astrônomos acreditam que o planeta poderia ser um planeta rochoso, parecido com a Terra, por causa de seu tamanho. A maioria dos planetas encontrados até agora são gigantes gasosos como Júpiter.
Mas Ribas disse que o novo planeta é inabitável devido à curta distância em que orbita sua estrela, que é muito menor do que aquela entre a terra e o sol. O planeta GJ 436 orbita perto de sua estrela pequena e relativamente fria uma vez a cada 5,2 dias da Terra e gira a cada 4,2 dias da Terra.
Este último planeta foi encontrado analisando distorções na órbita de outro planeta maior ao redor da estrela GJ 436, uma técnica semelhante à usada há mais de 100 anos para descobrir Netuno.
“Planetas com uma massa semelhante à Terra situada a uma distância de sua estrela, que permite água líquida na superfície, em outras palavras, um planeta habitável, provavelmente estamos um pouco mais longe (descobrindo isso), mas certamente iremos década ”, disse Ribas, do instituto de pesquisa científica CSIC da Espanha.
Fonte da notícia original: Reuters
