KENNEDY SPACE CENTER, FL - A sonda espacial NASA Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) da NASA trovejou no espaço hoje (EST de novembro, no topo de um poderoso foguete Atlas V.
"Ei pessoal, nós estamos indo para Marte!" emocionou Bruce Jakosky, principal pesquisador do MAVEN em um briefing pós-lançamento para repórteres.
"Agora eu sou marciano", disse Jakosky com alegria, assim como todos os outros que trabalharam no MAVEN desde que o projeto foi concebido, dez anos atrás, observou ele.
A contagem regressiva de hoje foi absolutamente perfeita, culminando em uma decolagem espetacular e pontual que atravessou a Costa Espacial da Flórida para o deleite das multidões reunidas para o lançamento histórico, com o objetivo de descobrir a história da água e da habitabilidade que se estende por bilhões de anos em Marte.
"Tenho muito orgulho de toda a equipe", disse Jakosky.
"Todo mundo estava absolutamente comprometido em fazer esse trabalho".
A sonda MAVEN, de US $ 671 milhões, se separou do estágio superior do Atlas Centaur cerca de 52 minutos após a decolagem, desenrolou sua asa como painéis solares para produzir energia vital e, assim, começou uma viagem interplanetária de 10 meses ao Planeta Vermelho.
"Estamos atualmente a cerca de 22.000 quilômetros da Terra e agora estamos indo para o Planeta Vermelho", disse David Mitchell, gerente de projeto do MAVEN, no Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA no briefing, depois que a sonda de 5.400 libras estava subindo no espaço por mal duas horas e meia.
"A primeira manobra de correção de trajetória (TCM) está marcada para 3 de dezembro", acrescentou Mitchell. Existem no mínimo quatro TCMs para garantir que a sonda majestosa permaneça precisamente em andamento em Marte.
“O cofre viaja MAVEN!” disse Mitchell. "Estamos com você o tempo todo."
A sonda levará 10 meses para chegar ao Planeta Vermelho, com chegada prevista para 22 de setembro de 2014.
Jakosky observou que, embora o lançamento seja um grande marco, é apenas o começo.
O objetivo do MAVEN é realizar ciência de classe mundial depois de chegar a Marte e concluir um período de check-out antes que possa finalmente começar a coletar dados científicos.
MAVEN responderá a perguntas-chave sobre a evolução de Marte, sua geologia e o potencial para a evolução da vida.
"MAVEN é uma missão astrobiológica", diz Jakosky.
Marte já esteve úmido bilhões de anos atrás, mas não mais. Agora é um mundo árido e frio, não exatamente hospitaleiro para a vida.
"Queremos determinar quais foram os motivadores dessa mudança?" disse Jakosky. "Qual é a história da habitabilidade marciana, das mudanças climáticas e do potencial para a vida?"
O MAVEN estudará a atmosfera superior de Marte para explorar como o Planeta Vermelho pode ter perdido sua atmosfera por bilhões de anos. Ele medirá as taxas atuais de perda atmosférica para determinar como e quando Marte perdeu sua atmosfera e água.
A sonda MAVEN transporta nove sensores em três conjuntos de instrumentos.
O Pacote de Partículas e Campos, fornecido pela Universidade da Califórnia em Berkeley, com o apoio da CU / LASP e do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, contém seis instrumentos para caracterizar o vento solar e a ionosfera de Marte. O Pacote de Sensoriamento Remoto, construído pela CU / LASP, determinará características globais da atmosfera superior e da ionosfera. O espectrômetro de massa de gás neutro e íon, construído por Goddard, medirá a composição da atmosfera superior de Marte.
"Precisamos saber tudo o que pudermos antes de enviarmos pessoas para Marte", disse o Dr. Jim Green, diretor de ciência planetária da NASA na sede da NASA em Washington, DC.
“MAVEN é um passo fundamental ao longo do caminho. E a equipe fez isso dentro do orçamento! ” Verde elaborado. "É tão emocionante!"
Ao longo de sua missão primária de um ano na Terra, a MAVEN observará todas as latitudes de Marte em altitudes que variam de 93 milhas a mais de 3.800 milhas.
A MAVEN executará cinco manobras de mergulho profundo durante o primeiro ano, descendo a uma altitude de 78 milhas. Isso marca o limite inferior da atmosfera superior do planeta.
Fique ligado aqui para ver as novidades do MAVEN e do MOM e o MAVEN de Ken lança relatórios no site da imprensa do Centro Espacial Kennedy.
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Saiba mais sobre MAVEN, MOM, Mars rovers, Orion e muito mais nas próximas apresentações de Ken
18-21 de novembro: "O lançamento e a curiosidade de MAVEN Mars exploram Marte, Orion e o futuro da NASA", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11 de dezembro: “Curiosidade, MAVEN e a busca pela vida em Marte”, “LADEE & Antares ISS são lançadas da Virgínia”, Sociedade Astronômica de Rittenhouse, Instituto Franklin, Franklin Institute, Phila, PA, 20:00
