A origem dos campos magnéticos em nosso universo é um mistério. Até recentemente, porém, os cientistas acreditavam que a força dos campos magnéticos galácticos aumentava ao longo do tempo à medida que as galáxias amadureciam e, no universo inicial, esses campos magnéticos eram inicialmente muito fracos. Mas, recentemente, uma equipe de cientistas olhando para trás para sondar o universo antigo, como ele existia 8 a 9 bilhões de anos atrás, descobriu que os campos magnéticos das galáxias antigas eram tão fortes quanto hoje, levando a repensar como nossa galáxia e outras pessoas pode ter se formado.
Usando o telescópio de 8 metros do Observatório Europeu do Sul, localizado no Chile, uma equipe de cientistas do Laboratório Nacional Los Alamos e do Instituto Federal Suíço de Tecnologia estudou 70 galáxias semelhantes à Via Láctea em comprimentos de onda ópticos. Eles combinaram seus dados com 25 anos de observações de ondas de rádio de campos magnéticos que mediram o quão longe as ondas de rádio eram puxadas em direção ao extremo vermelho do espectro, conhecido como "desvio para o vermelho" usando medidas de rotação de Faraday.
Servindo como um espelho para o passado, o poderoso telescópio do Observatório Europeu do Sul, acrescentado às medidas de rotação de rádio, permitiu que os cientistas observassem campos magnéticos surpreendentemente altos entre 8 bilhões e 9 bilhões de anos atrás nas 70 galáxias estudadas. Isso significa que vários bilhões de anos antes da existência de nosso próprio sol, e dentro de apenas alguns bilhões de anos do Big Bang, galáxias antigas estavam exercendo o puxão desses fortes campos magnéticos.
"Pensava-se que, olhando para o passado, as galáxias anteriores não teriam gerado muito campo magnético", disse Philipp Kronberg, da LANL. "Os resultados deste estudo mostram que os campos magnéticos nas galáxias semelhantes à Via Láctea têm sido tão fortes nos últimos dois terços da idade do Universo quanto são agora - e possivelmente ainda mais fortes".
Os astrônomos pensaram que um mecanismo chamado dínamo, que transfere energia mecânica para energia magnética, é responsável pelos campos magnéticos galácticos. Nesse caso, com a configuração correta, o fluxo de gás pode gerar um campo magnético mais alto a partir de um campo de semente mais fraco. (Mais uma vez, ainda precisamos entender como os campos magnéticos galácticos se formam originalmente.) Mas essa nova pesquisa sugere que os campos magnéticos nas galáxias não surgiram devido a um lento efeito de dínamo em larga escala, que teria levado de 5 bilhões a 10 bilhões anos para atingir seus níveis atuais medidos.
"Deve haver alguma outra explicação para uma amplificação muito mais rápida e anterior dos campos magnéticos galácticos", disse Kronberg. “Desde o momento em que as primeiras estrelas e galáxias se formaram, seus campos magnéticos provavelmente foram amplificados por dínamos muito rápidos. Uma boa possibilidade é que isso tenha acontecido nos fluxos explosivos que foram impulsionados por supernovas e, possivelmente, até buracos negros nas primeiras gerações de galáxias. ”
Essa percepção traz um novo foco para a questão mais ampla de como as galáxias se formam. Em vez da visão comum de que os campos magnéticos têm pouca relevância para a gênese de novas galáxias, agora parece que eles são realmente atores importantes. Nesse caso, campos magnéticos fortes há muito tempo são um dos ingredientes essenciais que explicam a própria existência de nossa galáxia e outros semelhantes.
Fonte da notícia original: Los Alamos National Lab
