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Hoje marca o 40º aniversário do retorno e recuperação bem-sucedidos da espaçonave e da equipe Apollo 13, que foi considerada a explosão mais satisfatória da história dos voos espaciais humanos. As imagens aqui do retorno seguro dos astronautas da Apollo 13 nunca foram publicadas antes e foram enviadas à Space Magazine pelo repórter Robert Gillette.
"De vez em quando, conseguimos estar no lugar certo, na hora certa, com uma câmera na mão", escreveu Gillette à Space Magazine. “Eu estava no USS Iwo Jima como jovem repórter de ciência (para o então San Francisco Examiner) em abril de 1970. Quando voltei à costa para desenvolver o filme, ele não tinha mais valor noticioso. Talvez 40 anos depois eles tenham valor histórico, pelo menos pela emoção escrita nos rostos de Lovell, Swigert e Haise. Então, peguei os velhos Kodachromes e os digitalizei.
Em relação à foto acima, Gillette disse que ouviu o comandante da Apollo 13, Jim Lovell, dizer ao almirante do Iwo Jima: "Graças a Deus por Grumman", referindo-se ao desembarque lunar construído por Grumman que serviu de barco salva-vidas para Lovell, Fred Haise e Jack Swigert após a explosão que paralisou o módulo de comando e serviço. Gillette determinou que o almirante à esquerda de Lovell é o contra-almirante Donald C. Davis, comandante da Força-Tarefa 130, a Força de Recuperação do Pacífico para as missões de naves tripuladas.
Veja mais imagens da Gillette, abaixo.
Nossos agradecimentos a Robert Gillette por nos enviar essas imagens exclusivas neste aniversário do retorno histórico da Apollo 13. Para obter mais informações exclusivas sobre a Apollo, consulte nossa série em andamento, “13 coisas que salvaram a Apollo 13”, nossa discussão com o engenheiro da Apollo Jerry Woodfill que destaca vários pontos de virada da missão.
