Alpha Centauri é o sistema estelar conhecido mais próximo do Sistema Solar. E há também uma estrela anã vermelha, Proxima Centauri, que os astrônomos ainda discutem sobre se é parte do sistema.
A estrela mais próxima do grupo é Proxima Centauri, localizada a apenas 4.243 anos-luz do Sol. E então as estrelas Alpha Centauri AB estão localizadas a 4,37 anos-luz de distância.
A olho nu, Alpha Centauri parece uma única estrela. Mas, sob o poder de um telescópio, é possível dividi-las e ver as estrelas individuais separadamente. Alpha Centauri é apenas realmente proeminente nos céus do sul e abaixo do horizonte para os astrônomos no norte.
Alpha Centauri A é um pouco maior e mais luminoso que o Sol, enquanto Alpha Centauri B é menor e mais frio que o Sol. Mas Proxima Centauri é uma pequena estrela anã vermelha, com apenas 1/8 da massa do Sol.
Escrevemos vários artigos sobre o sistema Alpha Centauri. Aqui está um artigo sobre como podemos detectar planetas semelhantes à Terra em torno de Alpha Centauri, e um artigo sobre os sons de Alpha Centauri.
Aqui está uma imagem legal de Alpha Centauri em Astronomy Picture of the Day.
Também gravamos um episódio do Astronomy Cast sobre o que é necessário para viajar para Alpha Centauri. Ouça aqui, episódio 145: Viagem interestelar.
