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Mesmo nos tempos antigos, os astrônomos sabiam que Vênus mudava de brilho no céu. Mas não foi até Galileu ligar seu telescópio rudimentar pela primeira vez em Vênus em 1610 que os astrônomos perceberam que Vênus passou por fases, assim como a Lua.
Pense na órbita de Vênus por um momento. Como você sabe, Vênus orbita mais perto do Sol que da Terra. Metade do planeta está sempre sob a luz do sol e a outra metade está na sombra. É nossa visão de Vênus que muda. Às vezes, vemos Vênus de um lado do Sol, e outras vezes, do outro lado. Nunca podemos ver quando Vênus está completamente iluminada, porque é no lado oposto do Sol. Também não podemos ver quando está completamente na sombra, porque fica entre a Terra e o Sol, e o Sol obscurece Vênus da nossa vista.
Assim como a Lua, Vênus passa por uma gama completa de fases. Quando Vênus acaba de desmaiar por trás do Sol, é quase um círculo completo, mas está escuro porque está quase no ponto mais distante da Terra. Em seguida, "alcança" a órbita da Terra enquanto viaja ao redor do Sol. Vênus se torna mais e mais brilhante, mas também entra em meia fase e, eventualmente, em um crescente magro. Você pode se surpreender ao saber que Vênus é mais brilhante quando é um crescente delgado.
A única maneira de ver as fases de Vênus é através de um telescópio. Então, encontre um amigo com um telescópio, pergunte a ele quando Vênus brilhará no céu e peça a chance de dar uma olhada.
Escrevemos muitos artigos na Revista Space sobre a observação de Vênus. Aqui está um artigo sobre uma época em que Vênus, a Lua e Júpiter estavam visíveis no céu ao mesmo tempo, e outro sobre Vênus e Júpiter.
Quer mais informações sobre Vênus? Aqui está um link para os comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Vênus e o Guia de exploração do sistema solar da NASA para Vênus.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, que é apenas sobre o planeta Vênus. Ouça aqui, episódio 50: Vênus.
