O mosaico de fotos compostas mostra a implantação do braço robótico da NASA Curiosity rovers e dois buracos após a perfuração na rocha de arenito 'Windjana' em 5 de maio de 2014, Sol 621, no Mount Remarkable como terceiro alvo de perfuração das missões para análise de amostras pelos laboratórios de química da rover. As imagens brutas da navcam foram unidas de vários dias marcianos até o Sol 621, em 5 de maio de 2014, e coloridas. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer - kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Veja mosaicos adicionais do Curiosity abaixo - Veja nosso APOD em 7 de maio de 2014 [/ caption]
Depois de um teste bastante satisfatório ter perfurado uma laje de arenito em “Kimberley” apenas na semana passada, o rover Curiosity da NASA decidiu percorrer todo o caminho para uma excursão de perfuração profunda no alvo de rocha do Planeta Vermelho chamado “Windjana” e coletou com sucesso amostras de pó do interior na segunda-feira à noite, 5 de maio, no Sol 621, que o veículo espacial em breve consumirá dentro de sua barriga para análises composicionais de alta tecnologia com seus instrumentos científicos de ponta.
A NASA divulgou as boas notícias hoje, terça-feira, 6 de maio, logo após receber a confirmação do bem-sucedido esforço de aquisição pela broca de martelo, localizada no terminal do braço de 2 toneladas dos robôs de 1 tonelada e 7 pés de comprimento.
Finalmente, chegou a hora de "Drill, Baby, Drill" em Marte.
A campanha de perfuração “Kimberley Waypoint” em “Windjana” no butte Mount Remarkable, portanto, marca apenas a terceira rocha marciana perfurada para análise de amostras pelo rover do tamanho de um SUV. Isso também conta como um novo tipo de rocha de Marte - identificada como arenito, em comparação com o par de rochas de arenito escavadas no ano passado.
O novo buraco em "Windjana" criado na segunda-feira à noite foi claramente visível nas imagens recebidas esta tarde e mostrou que tinha 1,63 polegadas (1,6 centímetros) de diâmetro e cerca de 2,6 polegadas (6,5 centímetros) de profundidade.
A operação foi exatamente como planejada e deixou para trás uma pilha residual de rejeitos de perfuração com cores muito mais escuras em comparação com a onipresente cor vermelha vista cobrindo a maior parte da superfície de Marte.
O novo furo de profundidade completa está muito próximo da operação rasa do “Mini-drill”, realizada em 29 de abril em Windjama para determinar se este local atendeu aos requisitos científicos para análise de amostras e entrega aos dois produtos químicos miniaturizados a bordo laboratórios - SAM e CheMin.
"Windjana" é nomeado após um desfiladeiro na Austrália Ocidental.
"Os rejeitos de perfuração desta rocha são de tons mais escuros e menos vermelhos do que vimos nos dois locais de perfuração anteriores", disse Jim Bell, da Universidade Estadual do Arizona, Tempe, vice-investigador principal da Mast Camera (Mastcam) da Curiosity.
"Isso sugere que a análise química e mineral detalhada que virá dos outros instrumentos do Curiosity poderá revelar materiais diferentes dos que vimos anteriormente. Mal podemos esperar para descobrir! "
Nos próximos dias, a amostra será pulverizada e peneirada antes da entrega no instrumento de Química e Mineralogia (CheMin) e no instrumento de Análise de Amostras na Mars (SAM) para análises químicas e composicionais.
Windjana é um afloramento de arenito localizado na base de um butte marciano chamado Mount Remarkable no “The Kimberley Waypoint” - um ponto de parada científica alcançado pelo rover no início de abril de 2014 no meio de sua jornada épica até o imponente Mount Sharp, o principal destino da missão.
Veja aqui nossos mosaicos ilustrativos de fotos da região de Kimberly Waypoint, montados pela equipe de processamento de imagens de Marco Di Lorenzo e Ken Kremer.
As duas primeiras campanhas de perfuração realizadas durante 2013 em 'John Klein' e 'Cumberland' dentro de Yellowknife Bay foram em afloramentos rochosos de lama.
A equipe científica escolheu Windjana para a perfuração "para analisar o material de cimentação que mantém os grãos do tamanho de areia nesse arenito", diz a NASA.
"O Kimberley Waypoint foi selecionado porque possui estratigrafia interessante e complexa", disse-me o pesquisador principal da curiosidade John Grotzinger, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, Pasadena.
A curiosidade partiu do antigo lago de lakebed na região de Yellowknife Bay em julho de 2013, onde descobriu uma zona habitável com os principais elementos químicos e uma fonte de energia química que poderia ter sustentado a vida microbiana bilhões de anos atrás - e, assim, alcançou o objetivo principal da missão.
Windjama fica a cerca de 4 km a sudoeste de Yellowknife Bay.
A curiosidade ainda tem outros 4 quilômetros para chegar à base do Monte Sharp ainda este ano.
O sopé sedimentar do Monte Sharp, que alcança 5,5 km no céu marciano, é o destino final dos robôs de 1 tonelada dentro da Cratera Gale, porque contém reservas de minerais alterados pela água. Esses minerais poderiam indicar locais que sustentavam possíveis formas de vida marciana, passadas ou presentes, se alguma vez existiram.
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