Lutando contra a boa luta. Vollmann em seu livro Descentralizando a Terra compartilha seus pensamentos sobre as lutas de Nicholas Copernicus em mudar o Sol para o centro do sistema solar. Embora Copérnico não tenha empreendido nenhuma luta física, certamente houve conflito enquanto ele estava promovendo e publicando suas idéias.
Como a maioria das pessoas sabe, Nicholas Copernicus mudou o centro de nossa existência de ser geocêntrico, ou centrado na Terra, para ser heliocêntrico, ou centrado no Sol. Esta não era uma questão menor na física, pois o poder do dia, os praticantes religiosos, proclamava uma existência geocêntrica. Além disso, eles detinham poder significativo na terra. Seus ditames, por mais irracionais que fossem, eram para ser lei. Portanto, qualquer pessoa que questionasse suas suposições também questionava a própria base da igreja. Assim, Copérnico, embora bem motivado, compreendeu os perigos de sua postulação e não publicou até que estivesse perto da morte. Presumivelmente, ele viu a primeira edição em seu leito de morte, e aí sua boa luta terminou e a heliocentricidade começou a voltar à tona.
Vollmann, em seu livro, analisa os esforços e realizações de Copérnico, revisando sua publicação de seis volumes, 'Sobre as revoluções das esferas celestes'. Vollmann vem de uma formação literária e não científica, portanto, ele não tenta redefinir as muitas páginas de provas e exposições matemáticas. Em vez disso, ele diz: "Copérnico ficou feliz se seus valores fossem precisos em 10 graus". Usando isso como base, Vollmann instila no leitor uma sensação da magnitude do esforço de Copernicus. Como protagonista principal, Vollmann escolhe Ptolomeu. São os epiciclos e equantes de Ptolomeu que perturbaram Copérnico que acreditava em círculos perfeitos. Vollmann argumenta que Copérnico aceitou as instruções da igreja, mas pensou em aproximar a astrologia da realidade, construindo tabelas e fórmulas com maior precisão. Aconteceu que Copérnico escolheu uma posição perto do Sol para estabelecer seus círculos perfeitos, assim, como afirma o título do livro, ele não centrou a Terra.
Ao negligenciar a matemática, Vollmann se concentra na luta de Copérnico em separar fato de crença. Para fazer isso, ele retrata vividamente as dificuldades e vidas simples durante os tempos de Copérnico, especialmente com a expectativa de seguir as ordens (da igreja). Isso é ainda mais verdadeiro, considerando que Copérnico era ministro. Como se quisesse enfatizar a luta, Vollmann reintroduz a tradição antiga com os 4 elementais e hw mostra a beleza simples da astronomia que envolve 7 esferas. Ao fazer isso, Vollmann desafia o leitor a aceitar a simplicidade dos projetos de Ptolomeu e, portanto, a luta correspondente de Copérnico para mudar a crença. Como Vollmann coloca, Copérnico teve que "lutar para libertar a (s) mente (s) humana (s) de [um] sistema falso".
Vollmann trata e chama seu trabalho de exegese. A primeira metade de seu livro passa pelo primeiro volume da publicação de Copernicus. Vollmann segue um padrão em sua revisão. Ele considera o conteúdo de parte ou de todo o volume. Então, no capítulo seguinte, ele traz pensamentos a partir de hoje e também de muitos anos antes. Por exemplo, em um ponto ele reconhece a visão de Copérnico de que a Terra, se não no centro, pode, portanto, ter movimento. Ele então continua descrevendo como anteriormente os quatro elementais significavam que a Terra (isto é, a rocha), sendo a mais pesada, deveria estar estacionária no centro, portanto, sem movimento. Ele então discute movimento, aceleração e velocidade radial, e Newton, que tornou o movimento relativo. Através de exercícios comparativos como esses, Vollmann habilmente mostra as lutas que Copérnico e quaisquer indivíduos de vanguarda devem empreender em seus esforços para esclarecer os seguidores.
Embora Vollmann pudesse ter tomado a estrada e proclamou sua exegese exemplar, ele felizmente não o faz. Ele se deprecia, chamando seu trabalho de 'berço incompleto de um solilóquio ilegível e cheio de erros, dirigido a um futuro que seu autor poderia ter fugido'. Mas esses e outros comentários trazem à luz um assunto sério e sombrio. Com excelentes opções de palavras, expressões coloridas e um conjunto simples e adequado de ilustrações, este é um excelente livro que conta o espírito da humanidade e seu senso de perseverança. Este livro é para ser mantido em uma biblioteca pessoal para referência e reflexão contínuas. O conhecimento prévio de astrônomos e filósofos notáveis ajudaria o leitor, bem como um pouco de compreensão da trigonometria. No entanto, a falta deles não dificultará uma leitura agradável.
Mover a Terra pode ser quase impossível, mas foi Copérnico quem conseguiu esse feito. Embora, é claro, a Terra nunca tenha mudado em seu caminho, através dos esforços de Copérnico, a percepção das pessoas sobre a Terra e o universo mudou. Vollmann, em seu livro Descentralizando a Terra imprime uma exegese e fornece uma reflexão sólida sobre o progresso da humanidade.
Revisão por Mark Mortimer
