Ilustração do artista da missão GOCE. Clique para ampliar
A Agência Espacial Européia decidiu a lista de naves espaciais que poderiam ser lançadas em menos de uma década e contribuir para a exploração científica de nosso planeta. As missões incluem Biomassa, que medirá as florestas da Terra; TRAQ, que monitorará a qualidade do ar; PREMIER, para observar como os gases mudam na atmosfera; FLEX, para observar a fotossíntese global; A-SCOPE, para rastrear o ciclo global do carbono; e CoReH20, que medirá o ciclo de gelo / água / neve. A ESA solicitou propostas há mais de um ano e recebeu 24 de diferentes grupos de pesquisa.
A ESA anunciou a lista restrita de novas propostas de missões do Earth Explorer no seu programa Living Planet. Isso faz parte do processo de seleção que acabará por levar ao lançamento da quarta missão do Earth Explorer Core durante a primeira metade da próxima década.
As seis missões abrangem uma série de questões ambientais, com o objetivo de aprofundar nossa compreensão do sistema terrestre e das mudanças climáticas:
* BIOMASSA - para realizar medições globais da biomassa florestal.
* TRAQ (composição troposférica e qualidade do ar) - para monitorar a qualidade do ar e o transporte a longo prazo de poluentes do ar.
PREMIER (PR-Exploração de Processos por Medição de Radiação emitida por infravermelho e onda milimétrica) - para entender processos que vinculam gases, radiação, química e clima na atmosfera.
* FLEX (FLuorescence EXplorer) - para observar a fotossíntese global através da medição da fluorescência.
* A-SCOPE (Observação Avançada de Carbono Espacial e Clima do Planeta Terra) - para melhorar nossa compreensão do ciclo global de carbono e dos fluxos regionais de dióxido de carbono.
* CoReH2O (Observatório de alta resolução de hidrologia de regiões frias) - para fazer observações detalhadas das principais características do ciclo da neve, gelo e água.
A seleção destas seis propostas de missão segue o lançamento das idéias da missão do Call for Earth Explorer em março de 2005. A ESA recebeu 24 respostas, que cobriam uma ampla gama de disciplinas de ciências da Terra e, em particular, responderam bem às prioridades definidas pela Agência. Comitê Consultivo de Ciências da Terra (ESAC). Essas prioridades se concentraram nos ciclos globais de carbono e água, química atmosférica e clima, bem como o elemento humano como uma questão transversal.
As propostas foram revisadas por equipes científicas e também avaliadas técnica e programaticamente. Com base nessas análises, a ESAC avaliou as propostas e recomendou a lista de seis idéias de missões em ordem de prioridade. Seguindo essas recomendações, o Conselho de Programas da ESA para Observação da Terra, de 18 a 19 de maio, aprovou a proposta do Diretor de Programas de Observação da Terra de iniciar estudos de avaliação para esses seis candidatos à missão.
As missões do Earth Explorer Core são missões de pesquisa lideradas pela ESA e o limite de orçamento para o conjunto atual é de 300 M €. As primeiras missões principais do Earth Explorer foram selecionadas em 1999: o campo Gravidade da Terra e a missão Circulação Oceânica (GOCE) e a Missão de Dinâmica Atmosférica (ADM-Aeolus) a serem lançadas em 2007 e 2008, respectivamente. A terceira missão Core, Earth Clouds Aerosols e Radiation Explorer (EarthCARE), foi selecionada em 2004 e será lançada em 2012.
Além das missões Earth Explorer Core, estão atualmente em execução três missões Earth Explorer Opportunity: SMOS para umidade do solo e salinidade do oceano, CryoSat-2 para o estudo de camadas de gelo e gelo marinho e Swarm, que é uma constelação de pequenos satélites estudar a dinâmica do campo magnético da Terra e suas interações com o sistema terrestre, com lançamento previsto para 2007, 2009 e 2010, respectivamente.
Os seis candidatos à missão recentemente selecionados ampliarão significativamente as disciplinas científicas cobertas pelo Programa Living Planet da ESA. Quando os estudos de avaliação forem concluídos, um subconjunto dos seis candidatos será selecionado para o estudo de viabilidade, e a missão finalmente selecionada para implementação será lançada durante a primeira metade da próxima década.
BIOMASSA - a missão visa medições globais da biomassa florestal. A medição é realizada por um radar polarimétrico de abertura sintética de banda P transportado pelo espaço. A técnica baseia-se principalmente na medição do coeficiente de retroespalhamento polar, a partir do qual a biomassa florestal é recuperada diretamente. O uso de medições multipolarização e interferometria também é proposto para aprimorar as estimativas. De acordo com as recomendações da ESAC, a análise para esta missão incluirá estudos comparativos para medir biomassa terrestre usando banda P ou L e consideração de implementações alternativas usando banda L.
TRAQ - a missão se concentra no monitoramento da qualidade do ar e no transporte de longo alcance de poluentes do ar. Um novo conceito de sensor sinérgico permite estudos de processo, particularmente no que diz respeito às interações aerossol-nuvem. As principais questões são a taxa de mudança na qualidade do ar em escalas regionais e globais, a força e a distribuição de fontes e sumidouros de gases troposféricos e aerossóis que influenciam a qualidade do ar e o papel da composição troposférica nas mudanças globais. A instrumentação consiste em espectrômetros de imagem na faixa do ultravioleta ao infravermelho de ondas curtas.
PREMIER - Muitos dos processos mais importantes para a previsão de mudanças climáticas ocorrem na troposfera superior e na estratosfera inferior (UTLS). O objetivo é entender os muitos processos que vinculam gases vestigiais, radiação, química e clima na atmosfera - concentrando-se nos processos na região UTLS. Ao vincular-se aos dados do MetOp / Sistema Nacional de Satélites Ambientais Operacionais em órbita Polar (NPOESS), a missão também tem como objetivo fornecer informações úteis sobre os processos que ocorrem na troposfera inferior. A instrumentação consiste em um radiômetro infravermelho e um microondas.
FLEX - O principal objetivo da missão é o sensoriamento remoto global da fotossíntese através da medição da fluorescência. A fotossíntese por vegetação terrestre é um componente importante do ciclo global de carbono e está intimamente ligada ao ciclo hidrológico por meio da transpiração. Atualmente, não há medições diretas disponíveis nos satélites desse parâmetro. A principal especificação é para instrumentos para medir alta resolução espectral, refletância e temperatura, e fornecer uma capacidade multi-angular.
A-SCOPE - A missão visa observar o dióxido de carbono total da coluna com um dióxido de carbono pulsado de aparência nadir (DIfferential Absorption Lidar (DIAL)) para uma melhor compreensão do ciclo global do carbono e dos fluxos regionais de dióxido de carbono, bem como para a validação de inventários de emissões de gases de efeito estufa . Ele fornecerá um orçamento global de carbono resolvido espacialmente, combinado com a análise do modelo de diagnóstico por meio da observação global e frequente do dióxido de carbono. Produtos derivados como aerossóis, nuvens e refletividade da superfície são parâmetros importantes do balanço de radiação da Terra. Está prevista uma contribuição para a Previsão Numérica do Tempo em conexão com perfis precisos de temperatura. As investigações sobre o estresse e a vitalidade das plantas serão apoiadas por um espectrômetro de imagem por fluorescência.
CoReH2O - A missão se concentra em observações espacialmente detalhadas das principais características do ciclo da neve, gelo e água necessárias para entender os processos e interações da superfície da terra, atmosfera e oceano, usando dois radares de abertura sintética a 9,6 e 17,2 GHz. O objetivo é fechar as lacunas nas informações detalhadas sobre geleiras de neve e águas superficiais, com o objetivo de melhorar a modelagem e previsão do balanço hídrico e do fluxo de água para bacias cobertas de neve e geleiras, entender e modelar os ciclos de água e energia em altas latitudes, avaliando e previsão do suprimento de água da cobertura de neve e geleiras, incluindo a relação com a variabilidade das mudanças climáticas
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
