Esta fotografia recém-lançada, tirada pelo Telescópio Espacial Spitzer, é de um aglomerado de estrelas anteriormente escondido, revelado agora no espectro infravermelho. Mas agora, graças a Spitzer, podemos vê-lo pela primeira vez.
O cluster foi descoberto por Robert Gutermuth e Tyler Bourke, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. Eles descobriram originalmente usando o Telescópio Espacial Spitzer, mas não conseguiram determinar se estavam formando uma nova "unidade familiar" ou se faziam parte de um cluster existente. Siga as observações com o Submillimeter Array (SMA) do Smithsonian e deixe-os medir sua velocidade; as nuvens recém-descobertas estão flutuando na mesma velocidade que o resto da nuvem formadora de estrelas de Serpens.
Na imagem do Spitzer, as estrelas recém-descobertas do Serpens South são os pontos de luz verde, amarelo e laranja. Essa linha preta que atravessa a imagem é na verdade uma densa mancha de gás e poeira que atualmente está condensando para formar estrelas. As áreas verdes são gás hidrogênio quente. E os fios vermelhos indicam regiões onde existem grandes quantidades de moléculas orgânicas chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Você pode encontrar partículas semelhantes em sua churrasqueira ou saindo pelo tubo de escape do seu carro.
A descoberta foi feita como parte da Pesquisa de Gould's Belt. Este é um estudo de todas as regiões proeminentes de formação de estrelas localizadas a 1.600 anos-luz da Terra. Fotografias de Spitzer, bem como vários outros telescópios terrestres, serão mesclados em um grande conjunto de dados que os astrônomos podem estudar nos próximos anos.
Fonte original: Centro de Astrofísica
