O astrônomo amador Rolf Wahl Olsen, da Nova Zelândia, compartilhou uma imagem com a Space Magazine, e talvez seja a primeira imagem de outro sistema solar captado por um amador. A imagem acima é a imagem de Olsen do disco protoplanetário em torno de Beta Pictoris.
"Nos últimos dois anos, eu me perguntei se era possível para amadores capturar esse alvo especial, mas nunca encontrei nenhuma dessas imagens", escreveu Olsen em um email. "Devo dizer que é realmente especial ter realmente capturado isso."
Olsen disse que ficou fascinado por imagens profissionais da Beta Pictoris desde que viu a primeira tirada em 1984.
Beta Pictoris e o disco protoplanetário de detritos e poeira que orbitam a estrela estão a 63,4 anos-luz de distância da Terra. Este é um sistema muito jovem, com apenas 12 milhões de anos e os astrônomos pensam que é assim que nosso Sistema Solar deve ter se formado há 4,5 bilhões de anos atrás. O disco é visto de ponta em nossa perspectiva e aparece em imagens profissionais como fatias finas ou linhas que se projetam radialmente da estrela central em direções opostas.
"A principal dificuldade na geração de imagens deste sistema é o brilho intenso da própria Beta Pictoris, que abafa completamente o disco de poeira que está circulando muito perto da estrela", disse Olsen.
Imagens do disco tirado pelo Telescópio Espacial Hubble e de grandes observatórios são geralmente feitas bloqueando fisicamente o brilho do próprio Beta Pictoris no caminho óptico.
Olsen encontrou inspiração em um artigo que encontrou recentemente, o artigo de 1993 'Observação da parte central do disco beta Pictoris com um CCD antifloração' (Lecavelier des etangs, A., Perrin, G., Ferlet, R., Vidal -Madjar, A., Colas, F., et al., 1993, A&A, 274, 877)
"Então percebi que talvez não fosse totalmente impossível gravar esse objeto com meu próprio equipamento", disse Olsen. "Então, agora que a Beta Pictoris subiu para uma posição favorável no céu noturno deste ano, decidi tentar no outro dia."
Ele seguiu a técnica descrita no artigo, que consiste basicamente em criar imagens Beta e depois tirar outra imagem de uma estrela de referência semelhante nas mesmas condições. As duas imagens são subtraídas uma da outra para eliminar o brilho estelar, e esperamos que o disco de poeira se revele.
"Primeiro, coletei 55 imagens da Beta Pictoris com 30 segundos cada", disse Olsen. “O disco de poeira é mais proeminente em infravermelho; portanto, seria ideal um resultado melhor com o uso de um filtro de passagem por infravermelho. Como eu só tenho um filtro de bloco tradicional de IR / UV, acabei de fotografar sem nenhum filtro, para obter pelo menos a maior quantidade possível de luz infravermelha.
O próximo passo foi capturar uma imagem semelhante de uma estrela de referência nas mesmas condições. Olsen fez o que o artigo sugeriu e usou Alpha Pictoris, uma estrela que é quase do mesmo tipo espectral (A7IV em comparação com o A6V de Beta) e também está perto o suficiente de Beta no céu para que a mudança na orientação do telescópio não afete a difração padronizar. No entanto, como as duas estrelas têm magnitudes diferentes, ele precisava calcular por quanto tempo expor Alpha para obter uma imagem semelhante, que ele poderia subtrair da imagem Beta.
Alguma matemática rápida:
A diferença de magnitude entre as estrelas é de 3,86 (Beta) - 3,30 (Alpha) = 0,56
Devido à natureza logarítmica da escala de magnitude, sabemos que uma diferença de 1 magnitude é igual a uma taxa de brilho de 2.512. Portanto, 2.512 à potência da diferença numérica de magnitude é igual à variação no brilho.
2,512 ^ 0,56 = 1,67, então parece que Alpha é 1,67 vezes mais brilhante que Beta. Isso significa que a exposição ao Alpha deve ser 1 / 1,67 = 0,597x do Beta. Tomei a liberdade de usar 0,6x por uma questão de simplicidade…
"Então coletei 55 imagens de 18 segundos (30 x 0,6) para o Alpha", disse Olsen. "Os dois conjuntos de imagens foram empilhados separadamente no Registax e depois os importei para o Photoshop, o Alpha em camadas no modo" Diferença "na parte superior da versão beta e aplanou o resultado. Isso produz uma imagem muito escura (o que deveria!) Além das diferentes estrelas de fundo. Mas, depois de alguns ajustes nas curvas, pude ver sinais claros do disco de poeira real saindo dos dois lados do brilho da estrela. Fiquei muito feliz ao concluir que o ângulo de posição em relação às estrelas de fundo correspondia exatamente às imagens oficiais. ”
Olsen disse que ficou desapontado com a imagem bruta "Diferença", para produzir um resultado mais natural, ele pegou a imagem Beta empilhada original e depois se misturou nas partes centrais da imagem Diferença que mostrava o disco de poeira.
“Decidi também manter o ponto preto do brilho central da imagem da diferença, já que o contraste com o disco saliente parece melhor assim”, disse Olsen.
O resultado foi o que se pensa ser a primeira imagem amadora de outro sistema solar.
Olsen está incentivando outros astrofotógrafos amadores a tentar isso, e ver se eles podem fazer ainda melhor.
"Tenho certeza de que isso pode ser feito muito melhor com uma câmera de qualidade superior, mas pelo menos aqui está", disse ele. E, pessoalmente, estou extremamente feliz e orgulhoso de ter conseguido isso. Espero que você aprecie a vista tanto quanto eu!
Se algum outro astrônomo amador tentar imaginar um disco em torno de outra estrela, adoraríamos ouvi-lo e ver os resultados.
Confira a imagem original no site da Olsen: http://www.pbase.com/rolfolsen/image/139722640/original
