É lindo…. Aqui, a cerca de 7500 anos-luz de distância, a criação estelar desenfreada produz algumas das estrelas mais massivas conhecidas em nossa galáxia ... uma placa de Petri pitoresca na qual podemos monitorar a interação entre os sóis neófitos e as nuvens moleculares que geram.
Examinando a região sob luz submilimétrica através dos olhos da câmera LABOCA no telescópio Atacama Pathfinder Experiment (APEX) no platô de Chajnantor nos Andes chilenos, uma equipe de astrônomos liderada por Thomas Preibisch (Universitäts – Sternwarte München, Ludwig-Maximilians -Universität, Alemanha), em estreita cooperação com Karl Menten e Frederic Schuller (Instituto Max Planck de Radioastronomia, Bonn, Alemanha), conseguiram distinguir a fraca assinatura de calor dos grãos de poeira cósmica. Essas pequenas partículas são frias - cerca de 250 graus negativos - e só podem ser detectadas nesses comprimentos de onda extremos e longos. As observações da APEX LABOCA são mostradas aqui em tons de laranja, combinadas com uma imagem de luz visível do telescópio Curtis Schmidt no Observatório Interamericano Cerro Tololo.
Esta imagem amalgamada revela a nebulosa Carina em toda a sua glória. Aqui vemos estrelas com massa superior a 25.000 estrelas semelhantes ao sol, embebidas em nuvens de poeira com seis vezes mais massa. A estrela amarela no canto superior esquerdo da imagem - Eta Carinae - é 100 vezes a massa do Sol e a estrela mais luminosa conhecida. Estima-se que dentro dos próximos milhões de anos, ela se tornará supernova, levando seus vizinhos com ela. Mas, apesar de toda a tensão nessa região, apenas uma pequena parte do gás na nebulosa Carina é densa o suficiente para provocar mais formação de estrelas. Qual a causa? O motivo pode ser as próprias estrelas massivas…
Com uma expectativa de vida média de apenas alguns milhões de anos, as estrelas de grande massa têm um enorme impacto em seu ambiente. Enquanto se formam inicialmente, seus intensos ventos estelares e radiação esculpem as regiões gasosas ao seu redor e podem comprimir o gás o suficiente para desencadear o nascimento de estrelas. À medida que o tempo termina, eles se tornam instáveis - desprendendo material até a época da supernova. Quando essa intensa liberação de energia afeta as nuvens de gases moleculares, as separa a curta distância, mas pode desencadear a formação de estrelas na periferia - onde a onda de choque tem um impacto menor. As supernovas também poderiam gerar átomos radioativos de vida curta que poderiam ser incorporados às nuvens em colapso que poderiam eventualmente produzir uma nebulosa solar que formava um planeta.
Então as coisas vão realmente esquentar!
Fonte da história original: Comunicado de imprensa do ESO.
