M2: Doug Williams - Programa REU - NOAO / AURA / NSF
Segunda-feira, 21 de novembro - Hoje à noite vamos começar com um maravilhoso aglomerado globular que oferece o melhor de todos os mundos - um que pode ser visto até no menor dos binóculos e nos dois hemisférios! Seu destino é cerca de um terço da distância entre Beta Aquarii e Epsilon Pegasi…
Registrado pela primeira vez por Maraldi em 1746 e catalogado por Messier em 1760, o 6,0 magnitude M2 é um dos melhores e mais brilhantes aglomerados globulares da Classe II. Com 13 bilhões de anos, este rico globular galáctico é um dos mais antigos de nossa galáxia e sua posição no halo o coloca diretamente abaixo do polo sul da Via Láctea. Mais de 100.000 estrelas fracas formam uma esfera bem concentrada que se estende por 150 anos-luz - uma que se mostra facilmente a qualquer auxílio óptico. Embora apenas escopos maiores iniciem a resolução sobre os gigantes amarelos e vermelhos desse incrível aglomerado, é bom lembrar que nosso próprio Sol seria da magnitude 21, se estivesse tão distante quanto essa bola de estrelas!
Terça-feira, 22 de novembro - Com a Lua confortavelmente afastada hoje à noite, vamos para a constelação de Cetus e um estudo duplo à medida que conquistamos o NGC 246 e o NGC 255.
Localizada a quatro larguras de dedos ao norte do Beta Ceti - e triangulando ao sul com Phi 1, 2 e 3 - é a nossa primeira marca. O NGC 246 é uma nebulosa planetária de magnitude 8,0 que aparecerá como uma estrela ligeiramente fora de foco nos binóculos, mas muito parecida com um objeto Messier para um pequeno escopo. Aqui está a versão do céu do sul da "Nebulosa do Anel". Embora este seja realmente um pouco mais brilhante que o seu homólogo do M57, escopos maiores podem encontrar sua estrela central de magnitude 12,0 apenas um pouco mais fácil de resolver.
Se você estiver usando uma abertura grande, respire um pouco para noroeste e veja se consegue capturar a pequena e fraca galáxia NGC 255. Essa espiral de magnitude 12,8 mostrará uma assinatura muito redonda com um brilho gradual em direção ao núcleo e uma pitada de braços espirais externos.
Quarta-feira, 23 de novembro - Hoje à noite em 1885, foi tirada a primeira fotografia de uma chuva de meteoros. Além disso, o satélite meteorológico Tiros II foi lançado neste dia em 1960. Carregado em órbita por um foguete Delta de três estágios, o "Satélite de Observação Infravermelho de Televisão" era do tamanho de um barril, testando técnicas experimentais de televisão e equipamentos de infravermelho. Operando por 376 dias, Tiros II enviou milhares de fotos da cobertura de nuvens da Terra e teve sucesso em seus experimentos para controlar a orientação de rotação por satélite e sensores infravermelhos. Curiosamente, neste dia de 1977, uma missão semelhante - o Meteosat 1 - se tornou o primeiro satélite colocado em órbita pela Agência Espacial Européia. Onde está tudo isso levando? Por que não tentar observar satélites por conta própria! Graças a ferramentas on-line maravilhosas como o Heavens-Above, você estará "informado" sempre que um satélite brilhante passar por sua área específica. É divertido!
Quinta-feira, 24 de novembro - Hoje à noite vamos voltar à Cassiopeia e começar primeiro explorando a estrela mais brilhante central - Gamma. A aproximadamente 100 anos-luz de distância, Gamma é muito incomum. Uma vez pensada para ser uma variável, sabe-se que essa estrela em particular passa por mudanças muito radicais em sua temperatura, espectro, magnitude, cor e até diâmetro! A gama também é uma estrela dupla visual, mas o companheiro de 11ª magnitude é altamente difícil de perceber tão próximo (2,3 ″) do primário.
Quatro graus a sudeste de Gamma é o nosso marcador para essa estrela, Phi Cassiopeiae. Ao apontar binóculos ou telescópios para essa estrela, é muito fácil localizar um aglomerado aberto interessante - NGC 457 - no mesmo campo de visão. Este brilhante e esplêndido aglomerado galáctico recebeu vários nomes ao longo dos anos devido à sua estranha semelhança com uma figura.
O Phi e o HD 7902 podem não ser membros verdadeiros do cluster. Se a magnitude 5 Phi realmente fizesse parte desse agrupamento, teria que ter uma distância de aproximadamente 9300 anos-luz, tornando-a a estrela mais luminosa do céu! Os membros mais fracos do NGC 457 compreendem um aglomerado de estrelas relativamente "jovem", com cerca de 30 anos-luz de diâmetro. A maioria das estrelas tem apenas 10 milhões de anos, mas há uma supergigante vermelha de magnitude 8,6 no centro.
Sexta-feira, 25 de novembro - Se você mora no nordeste dos Estados Unidos ou no Canadá, vale a pena acordar cedo esta manhã, pois a Lua oculta o brilhante Sigma Leonis. Certifique-se de verificar a IOTA para horários e locais próximos a você!
Esta noite, estamos indo para o sul e nosso objetivo será cerca de dois dedos ao norte-noroeste de Alpha Phoenicis.
Com magnitude 7.8, esse grande membro do Galaxy Sculptor Group, conhecido como NGC 55, será um deleite para binóculos e telescópios. Um pouco semelhante à grande nuvem de Magalhães em estrutura, as do hemisfério sul terão a oportunidade de ver uma galáxia com aparência muito semelhante à M82 - mas em uma escala muito maior! Escopos maiores mostrarão manchas na estrutura, resolução de estrelas individuais e áreas nebulosas, além de uma nuvem de poeira escura central muito proeminente. Como o seu homólogo do norte, o Grupo Ursa Major e o Escultor estão à mesma distância do nosso próprio Grupo Local.
Sábado, 26 de novembro - Hoje de manhã, é a vez de nossos camaradas russos enquanto a Lua oculta Beta Virginis. Como sempre, horários e locais podem ser encontrados no site da IOTA! Hoje também marca o lançamento do primeiro satélite francês - Asterix 1.
É hora de voltar para o norte, enquanto voltamos os olhos para o distante Delta Cephei, a 1000 anos-luz de distância, uma das variáveis mais famosas de todas. É um exemplo de uma “variável pulsante” - cuja magnitude muda não é atribuída a um companheiro eclipsante, mas à expansão e contração da própria estrela. Para observadores sem ajuda, descubra o que John Goodricke fez em 1784 ... Você pode acompanhar sua variabilidade de magnitude aproximada comparando-a com Epsilon e Zeta, nas proximidades. Aumenta ao máximo em cerca de um dia e meio, mas a queda leva cerca de quatro dias.
Vamos viajar cerca de um dedo a sudeste de Delta Cephei para o novo cluster aberto NGC 7380. Esse grande agrupamento de estrelas tem uma magnitude combinada de 7,2. Como muitos aglomerados jovens, está envolto em fraca nebulosidade. Cercado por um grupo disperso de estrelas mais brilhantes, o próprio aglomerado pode ser visto em binóculos e pode resolver cerca de três dezenas de membros fracos até a abertura média.
Antes de sair, retorne ao Delta Cephei e dê uma olhada. É também uma estrela dupla bem conhecida que foi medida por F.G.W. Struve em 1835. Seu companheiro de magnitude 6,3 não mostrou mudança na posição ou ângulo de separação nos 171 anos desde que Struve olhou para ela - e como a vemos agora. Provavelmente, isso significa que os dois provavelmente não são um par físico. S.W. Burnham descobriu um terceiro companheiro de 13ª magnitude em 1878. Aprecie o contraste de cores entre seus membros!
Domingo, 27 de novembro - Hoje à noite vamos usar binóculos ou pequenos escopos para ir ao norte e ao sul da "caça aos cachos".
O primeiro destino é o NGC 7654, mas você o encontrará com mais facilidade pelo nome comum de M52. Para encontrá-lo com binóculos, desenhe uma linha mental entre Alpha e Beta Cassiopeiae e estenda-a na mesma distância ao longo da mesma trajetória. Esse cluster de magnitude mista é fácil e brilhante.
O próximo, NGC 129, está localizado quase diretamente entre Gamma e Beta. Este também é um cluster grande e brilhante que resolve em um escopo pequeno, mas mostra pelo menos uma dúzia de seus 35 membros em binóculos. Perto do centro do aglomerado e ao norte de um par de estrelas de magnitude correspondente, encontra-se a variável Cefeida DI Cassiopeiae - que muda cerca de uma magnitude em um período de uma semana.
Agora siga para o nordeste do Epsilon Cassiopeiae e pule cerca de três dedos para o leste-sudeste. Aqui você encontrará 3300 NGC 1027 a um ano-luz distante. Como uma “amostra estrelada” atraente em binóculos, os escopos pequenos passarão um tempo maravilhoso resolvendo seus 40 ou mais membros fracos.
Se você mora no sul, dê uma olhada no cluster aberto IC 2602. Este cluster muito brilhante e de magnitude mista inclui Theta Carinae de 3,0 magnitude. Visto facilmente, este incrível cluster aberto contém cerca de 30 estrelas. Certifique-se de olhar na extremidade sudoeste com binóculos ou lunetas para encontrar um recurso menor ofuscado pelos companheiros mais importantes. Minúsculo em comparação, o Melotte 101 aparecerá como uma mancha enevoada de estrelas fracas. Aproveitar!
Até a próxima semana ... Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz! ~ Tammy Plotner
