Os moradores da Estação Espacial Internacional se aventuraram hoje fora em uma caminhada espacial de 4 horas e 30 minutos para instalar equipamentos de comunicação no exterior do Módulo de Serviço Zvezda e implantar um pequeno experimento via satélite. As tarefas de instalação do equipamento foram os preparativos para o primeiro desembarque do transportador de carga da Agência Espacial Europeia, o Veículo de Transferência Automatizada? Jules Verne? com lançamento previsto para o próximo ano.
Vestido com trajes espaciais russos de Orlan, o comandante da expedição 10 e o oficial de ciências da NASA Leroy Chiao e o engenheiro de vôo Salizhan Sharipov deixaram a câmara do compartimento de acoplamento Pirs às 12:25 da manhã, CST, e rapidamente instalaram ferramentas e amarras para sua excursão. Sharipov ativou o nanossatélite russo para implantação posterior.
Sem ninguém lá dentro, os sistemas da estação foram desativados ou colocados em operação autônoma durante a caminhada espacial. As escotilhas também foram fechadas entre os segmentos dos EUA e da Rússia no complexo, no improvável evento em que a tripulação não pudesse retornar ao posto avançado.
A primeira tarefa foi a instalação de três antenas de comunicação espaço a espaço, ou as chamadas WAL, na seção cônica direta do Zvezda. As antenas de baixo ganho da banda S fazem parte do Proximity Communications Equipment (PCE) a ser usado para interação ATV e Service Module durante as futuras operações de encontro e acoplagem. As três primeiras antenas foram instaladas no extremo traseiro de Zvezda durante a Expedição 9.
Cerca de duas horas na caminhada espacial, a partir de uma escada anexada a Pirs, Sharipov posicionou o Nanosatellite de um metro e meio de altura na extremidade posterior da estação, enquanto Chiao fotografava sua partida. O experimento contém um transmissor e, enquanto orbita a Terra, deve ajudar a desenvolver pequenas técnicas de controle de satélite, monitorar operações de satélite e desenvolver novos sensores do sistema de atitude. Especialistas russos informaram à tripulação que receberam um bom sinal do satélite duas horas após sua implantação.
Os caminhantes espaciais reuniram as ferramentas e equipamentos para a próxima tarefa, já que os controladores de vôo russos inibiram os propulsores russos de dispararem na próxima área de trabalho da tripulação. Uma vez concluído, os tripulantes receberam aprovação para avançar para o final da Zvezda. Uma vez instalados, eles instalaram um receptor do Sistema de Posicionamento Global. O receptor também faz parte do hardware de comunicação ATV e fornecerá os dados do veículo que se aproximam sobre sua posição relativa à estação durante operações de encontro.
Enquanto estavam na área para a instalação de cabos de GPS, Chiao e Sharipov também inspecionaram e fotografaram a localização de uma antena usada para comunicação com o Módulo de Serviço para confirmar sua posição para os técnicos russos. Chiao então fotografou um refletor a laser instalado anteriormente que também será usado para operações de proximidade com ATV. Os tripulantes continuaram protegendo os cabos de Zvezda enquanto voltavam para Pirs.
Apesar da recente perda de um dos três giroscópios de controle de momento por causa de uma falha no disjuntor, os dois giroscópios restantes mantiveram a atitude da estação sem propulsores russos até pouco antes do final da caminhada espacial. A estação flutuou um pouco sem controle de atitude por menos de 20 minutos. Quando Chiao e Sharipov relataram que estavam a uma distância segura dos propulsores de Zvezda, os jatos foram reativados e a atitude foi rapidamente recuperada.
Os dois caminhantes espaciais entraram em Pirs e fecharam a escotilha às 4:55 da manhã CST para concluir sua caminhada espacial uma hora antes do previsto. Depois de repressurizar Pirs, Chiao e Sharipov estavam programados para retornar à Estação, remover seus trajes espaciais, reativar os sistemas ISS e abrir as escotilhas para o segmento dos EUA. A equipe começará seu período de sono ainda esta manhã e desfrutará de um dia de folga na terça-feira com algumas tarefas de reconfiguração do sistema agendadas.
Foi a segunda caminhada espacial do sexto Sharipov e Chiao. O par registrou quase 10 horas de caminhada no espaço durante as duas excursões da Expedição. A caminhada espacial de hoje foi a 58ª em apoio à montagem e manutenção da ISS, a 33ª realizada pela própria ISS e a 15ª pela Pirs. Um total de 348 horas e 15 minutos de tempo de caminhada no espaço foi registrado durante a vida útil da Estação.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
