Os preparativos finais estão a todo vapor para o voo inaugural do novo lançador de luz da Europa - o Vega booster - do espaçoporto da Agência Espacial Europeia (ESA) em Kourou, Guiana Francesa. As equipes de lançamento estão preparando o novo foguete para a decolagem desde 9 de fevereiro de 2012 a partir do novo local de lançamento da Vega em Kourou.
A Vega está em desenvolvimento há 9 anos pela ESA e seus parceiros, a agência espacial italiana ASI, a agência espacial francesa CNES e a indústria.
O Vega, com 30 metros de altura, se juntará à venerável família de foguetes Ariane da ESA e à recém-inaugurada Soyuz como a terceira classe de foguetes auxiliares a serem lançados a partir do espaçoporto sul-americano em rápida expansão da ESA no Guiana Space Center.
Isto dá à ESA um enorme salto comercial e uma ampla capacidade de lançar todos os tipos de satélites, de pequenos a grandes e pesados.
O foguete Vega de 4 estágios está agora totalmente montado na plataforma de lançamento do voo de qualificação inicial chamado VV1. A janela de lançamento se estende por alguns dias depois de 9 de fevereiro.
O voo de qualificação Vega VV1 levará 9 satélites para órbita.
As cargas úteis estão alojadas dentro do 'composto superior' composto da carenagem e adaptador da carga útil e foram integradas no topo do quarto estágio do AVUM pelos trabalhadores das almofadas em 24 de janeiro, que concluíram e verificaram todas as conexões e elos elétricos e mecânicos.
Os satélites a bordo incluem o satélite de relatividade a laser LARES, ALMASat-1 da ASI e sete CubeSats de uma variedade de universidades europeias.
As principais tarefas restantes antes do voo inaugural são o check-out final do veículo montado, o último ensaio de contagem regressiva de lançamento e o abastecimento do 4º estágio AVUM reinicializável com propulsores líquidos.
O local de lançamento do Vega está localizado no complexo ELA-1 anterior, originalmente usado para as missões Ariane 1 e Ariane 3 e foi reconstruído e atualizado.
O foguete Vega foi projetado especificamente para preencher uma lacuna de mercado nas capacidades de lançamento de satélites da ESA, a saber, os satélites menores e leves de ciência e observação da Terra.
Pode lançar cargas úteis que variam de 300 a 2500 kg em massa, dependendo dos requisitos orbitais do cliente.
A Vega oferece uma cobertura total do mercado da ESA, complementando as categorias de carga útil de médio e alto peso cobertas pelos foguetes Soyuz e Ariane V.
Veja a Space Magazine para ver a cobertura de lançamento da Vega e fotos especiais de lançamento
