O astronauta Scott Altman, comandante da recente missão de serviço ao Telescópio Espacial Hubble, disse que a revisão independente dos planos atuais da NASA está permitindo que a agência espacial e o país se afastem, contemplem e planejem o futuro. "O novo governo quer dar uma boa olhada na direção do futuro do programa espacial e eu apoio isso", disse Altman. Acho que sairemos disso com um movimento mais focado e, esperançosamente, mais forte. E o pessoal que trabalha no Constellation tem a chance de respirar enquanto a Comissão Agostinho está trabalhando e estou ansioso para ouvir o que eles têm a dizer. ”
Altman fez seus comentários durante uma visita ao Museu de Artes e Ciências Lakeview em Peoria, Illinois, um lugar que ele visitou quando criança, que, segundo ele, o inspirou a "alcançar as estrelas".
O astronauta veterano trabalhou para ajudar a desenvolver o programa Constellation antes de ser designado para a missão de manutenção do Hubble, e espera voltar a essa tarefa, sejam os veículos Ares e Orion ou outra encarnação dos próximos veículos espaciais. Quando perguntado sobre seus planos futuros, disse Altman. “Acho que vou voltar e trabalhar no veículo da próxima geração enquanto trabalhamos nesses projetos. Vou ficar por aqui e talvez voá-los? Não sei, daqui a cinco ou seis anos - vamos ver. Mas estou amando o que estou fazendo e é ótimo ser astronauta na NASA. ”
A Comissão Agostinho está realizando uma reunião aberta na terça-feira em Houston e outra em 29 de julho em Huntsville, Alabama, para permitir a participação do público no curso que a NASA deve seguir. Altman gosta que a Comissão esteja prontamente comentando publicamente.
"É sempre bom", disse ele. “O programa espacial é uma manifestação da vontade nacional do país, o que queremos fazer. Eu acho que é importante que a NASA fique conectada com as pessoas. Deve haver um lugar onde o público possa informar à NASA como eles pensam que estamos indo. E nós (NASA) precisamos garantir que eles saibam o que estamos fazendo, por isso precisamos garantir que a comunicação funcione nos dois sentidos. ”
Imagens do Hubble do site de impacto de Júpiter
Foi perguntado a Altman se ele tinha visto a primeira imagem do Hubble divulgada ao público desde a missão de serviço, uma observação surpresa do recente impacto em Júpiter. "As fotos que eles tiraram de Júpiter foram impressionantes", disse ele. "A outra grande vantagem de ver essas fotos é que sabemos que nossos reparos funcionaram, por isso é bom ver o sucesso de nossa missão".
A Wide Field Camera 3, que capturou a imagem de Júpiter, foi uma das primeiras tarefas que Altman e sua equipe STS-125 repararam, e o reparo forneceu um drama inicial para a missão. "Eu pensei que não iria sair", disse ele. “Chegamos tão perto de ficar presos com a nossa primeira coisa que não deu certo, mas fiquei emocionado quando a câmera antiga saiu e a nova entrou. E agora, ao saber que está funcionando da maneira que deveriam, estamos todos emocionados. "
Altman disse que ele e sua equipe puderam ver outras novas imagens tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble, enquanto estava em uma visita ao Instituto de Ciências do Telescópio Espacial na semana passada, e sugeriu que as imagens poderão ser divulgadas em breve. "Tivemos uma prévia de algumas das imagens que elas estão começando a tirar e acho que quando elas são lançadas mais cedo, vocês devem assistir porque será incrível", disse ele.
Memórias da Missão
Altman disse que a parte mais memorável da missão STS-125 foi quando o companheiro de equipe Mike Massimino teve que arrancar uma alça do telescópio para prosseguir com o reparo do instrumento STIS. Massimino e o parceiro de caminhada espacial Michael Good passaram horas lutando para remover um parafuso preso de um corrimão no telescópio. Finalmente, o controle da missão disse a Massimino que rasgasse o corrimão.
"Eu estava com o resto da equipe na beira da janela olhando para fora quando Mike quebrou a maçaneta", disse Altman. “Isso foi incrível de assistir. Mas acho que mostra o benefício de ter pessoas no espaço que podem responder a coisas que você não achou que aconteceriam. "
Altman presenteou o museu com fotos e um item que ele voou no espaço. "Quando voamos no espaço, podemos levar algumas coisas conosco", disse ele. “Uma das coisas que levei foi a bandeira de Illinois. Portanto, possui 5,3 milhões de milhas, 197 órbitas, mas não milhas de passageiro frequente! Mas eu queria apresentá-lo ao museu, juntamente com algumas fotos da missão, como forma de agradecer a inspiração que começou aqui para mim e para muitas outras pessoas. E, como vocês aqui procuram seguir seus sonhos e alcançar as estrelas, você nunca sabe onde pode acabar, mas existem alguns lugares bem legais por aí que você pode visitar, eu sei que tenho. É realmente uma honra estar aqui de volta. Estou muito emocionado e só quero agradecer ao museu pelo excelente trabalho que você faz e sei que você está prestes a fazer muito mais no futuro próximo nas novas instalações.
O Lakeview Museum fará parte de um novo Museu Peoria Riverfront, com 81.000 pés quadrados, que contará com um Teatro IMAX 3D, um planetário de ponta e outras atividades educacionais e culturais.
