O orbitador lunar japonês SELENE retornou alguns dos mapas mais detalhados da Lua até hoje. Ver o relevo lunar mapeado para detalhes tão finos proporciona uma visão impressionante. Tão longe seis milhões de pontos de dados foram coletados e há mais por vir ...
A missão SELENE foi lançada em 14 de setembro de 2007 a partir do Tanegashima Space Center em um foguete H-IIA. SELENE significa "Selenológico e Enplanejamento Explorer ", mas Selene era também a divindade lunar grega. O orbitador chegou à órbita lunar em 3 de outubro e começou as operações científicas logo depois. Desde então, a sonda usa um grande número de instrumentos para caracterizar a superfície da Lua, desde a análise de sua distribuição mineral até a medição de seu terreno. Foi descrita como a maior missão da Lua desde o programa Apollo dos EUA.
De acordo com o comunicado de imprensa da JAXA, esses novos mapas são dez vezes mais precisos que os mapas anteriores. Usando o instrumento altímetro a laser (LALT), os dados 3D das formas e altitudes dos recursos da superfície são promissores para fornecer os recursos de mapeamento de alívio mais avançados já realizados em um corpo planetário que não a Terra. Também foi indicado que depósitos de urânio, potássio e tório foram identificados através do uso de um de seus espectrômetros de bordo. Isso terá implicações enormes para o futuro da exploração tripulada do satélite natural. É provável que uma fonte nuclear de energia seja necessária para futuros assentamentos lunares; se houver quantidades de urânio a serem extraídas, isso terá um impacto sobre onde o assentamento deve estar localizado.
Portanto, ao se aventurar na superfície lunar fria e solitária, lembre-se de levar a mais nova edição do mapa de alta definição Selene para planejar sua jornada ...
Fontes: JAXA, Gizmodo
