Imagens da Terra à noite, tiradas do espaço, são sempre uma visão impressionante, com cidades, países e continentes brilhando como jóias. À medida que mais e mais pessoas são atraídas para viver em áreas urbanas, nossa visão do céu é manchada pelo brilho de nossas luzes. Os astrônomos conhecem o crescente problema da poluição luminosa há muito tempo. Agora, os ecologistas estão ficando preocupados com o fato de nossas luzes artificiais estarem afetando mais do que nossa visão das estrelas.
Pesquisadores da Universidade de Exeter, estudando o impacto ecológico da iluminação artificial, observaram mudanças na distribuição das comunidades de invertebrados em torno da iluminação artificial, o que poderia afetar a fauna mais ampla que depende deles. Simplificando, é mais fácil para os predadores encontrarem suas presas, e mais difícil para as presas se esconderem, em áreas bem iluminadas. As luzes da rua também podem interromper os ritmos naturais da fauna e da flora, alterando os padrões de hibernação e os tempos de floração. Também pode estar afetando nossos próprios ritmos circadianos, além de ser um colossal desperdício de energia, estimados US $ 2,2 bilhões por ano apenas nos EUA! Em média, 30% da luz de uma luz da rua brilha para cima e para fora.
A poluição luminosa é um problema crescente. A iluminação artificial está aumentando a uma taxa de 6% ao ano em todo o mundo e só vai piorar, à medida que os países em desenvolvimento usam cada vez mais luz elétrica. Desde 1988, a International Dark-Sky Association faz campanha para proteger e preservar o ambiente noturno e promover opções de eficiência energética. Acenda o que você precisa, quando você precisar, eles dizem.
Um de seus projetos é o programa International Dark Sky Places, que certifica locais com paisagens noturnas excepcionais, como comunidades, parques ou reservas. A floresta de Kielder e o parque nacional adjacente de Northumberland, cobrindo 400 milhas quadradas no Reino Unido, é a mais recente área que espera se juntar às 12 reservas de céu escuro já reconhecidas pela IDA em todo o mundo. Esse status também pode trazer vantagens econômicas, a astronomia está crescendo rapidamente em popularidade e, com ele, o turismo baseado em astronomia, oferecendo céus escuros, observando oportunidades e festas e campos de estrelas.
Perder as estrelas também pode ter um impacto duradouro em nossa cultura. Pense em toda a arte, literatura e música que foram inspiradas pelo céu noturno. À medida que nos tornamos cada vez mais desconectados da natureza, as estrelas são um dos nossos elos mais importantes. Hoje existem muitas pessoas que nunca foram capazes de olhar para cima e ver a Via Láctea arqueando sobre suas cabeças. Olhar para as estrelas nos permite uma oportunidade vital de nos envolvermos com as questões maiores colocadas pelo universo.
Saiba mais na Associação Internacional do Céu Escuro
e a Campanha da British Astronomical Association for Dark Skies
