Não tenho dúvidas de que os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional e do ônibus espacial Endeavour poderão consertar o sistema de água de reciclagem de urina. Durante sua permanência na ISS em 2002/2003, como parte da Expedição 6, o astronauta Don Pettit tornou-se conhecido por seu Saturday Morning Science e mexendo em hardware quebrado. Ele também é conhecido entre os astronautas por construir ou consertar coisas com clipes de papel. Mas agora, como parte da equipe do ônibus espacial STS-126, ele inventou algo próximo ao seu coração: uma xícara de café com zero g. Como muitos americanos, Pettit ama seu café. Mas beber café de uma sacola não é o mesmo que beber e saborear sua bebida matinal. Até agora, todos os líquidos foram sorvidos de uma bolsa no espaço por causa de como os líquidos operam em um ambiente de gravidade zero. Mas durante o tempo livre no domingo, Pettit usou um pedaço de plástico rasgado do livro de missões do Flight Data File e dobrou-o em um copo em forma de asa de avião.
Como funciona?
A tensão superficial dentro da xícara impede que o café saia e flutue ao redor da ISS e possivelmente cause problemas.
"Não estamos mais bebendo de uma sacola, podemos beber de uma xícara", disse Pettit. “Com o formato especial desta xícara, as forças de tensão superficial irão absorver o café ao longo da borda.”
A seção transversal do copo se parece com uma asa de avião, e o ângulo estreito "absorve" o líquido. "É isso que usamos quando projetamos tanques de combustível para foguetes a reacender em ambiente sem peso", disse Pettit. “As veias do tanque arrastam os fluidos para a porta de sucção. Sabendo disso para um tanque de combustível, você pode fazer uma xícara e saborear uma xícara de café em vez de beber de uma sacola. ”
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Mas Pettit também estava ocupado ontem usando suas habilidades de consertar o sistema de reciclagem de água que permitirá aos astronautas converter urina, suor e outras águas usadas em água potável. O problema com o sistema parece ser muita vibração de um motor de centrífuga, e no domingo a Pettit removeu alguns amortecedores de borracha de um conjunto de destilação na esperança de resolver o problema. Embora o sistema tenha funcionado por mais tempo do que anteriormente, ele acabou sendo desligado novamente.
O sistema de reciclagem de água é crucial para os planos da NASA de aumentar o tamanho da tripulação da estação de três para seis em maio de 2009. Os gerentes da NASA esperavam coletar água de teste do sistema de reciclagem de urina e enviar amostras para casa com a equipe do ônibus espacial para testes para garantir que a água é segura para beber e cozinhar ... e fazer café. Então, com Pettit a bordo, acho que o sistema de reciclagem de água está em boas mãos e consertá-lo provavelmente é uma prioridade para ele.
"Gosto de chamá-la de máquina de café", disse Pettit em uma entrevista antes do lançamento sobre o sistema de urina para água. "Vai levar o café de ontem e transformá-lo em café de hoje".
Fontes: collectSPACE, Space.com
