O Early Ammonia Servicer (EAS), o maior pedaço de destroços já lançado da Estação Espacial Internacional (ISS), teve uma briga com a atmosfera da Terra e perdeu. Agora, os cálculos do Comando Espacial dos EUA sugerem que quaisquer detritos do EAS sobreviventes caiam no oceano Índico Oceano Pacífico, a 550 km ao sul da Tasmânia, onde seria improvável ver a bola de fogo resultante…
O EAS do tamanho de um refrigerador duplo foi retirado da ISS em 23 de julho de 2007 para iniciar sua longa jornada em espiral em direção à atmosfera da Terra. Na época, a NASA calculou que o EAS levaria aproximadamente 300 dias para chegar ao planeta abaixo, mas sua órbita degradante demorou um pouco mais do que o esperado. Eventualmente, a NASA foi capaz de dizer com certeza que a janela de reentrada ocorreria algum tempo no domingo (2 de novembro), 15 meses após ser desconectada da estação. A operação para remover o equipamento extinto de 635 kg (1400 lb) incluiu uma caminhada espacial que durou quase oito horas.
Embora possa parecer uma decisão precária da NASA permitir uma reentrada descontrolada de um objeto tão grande quanto o EAS - especialmente porque foi previsto que até 15 peças, algumas tão grandes quanto 17,5 kg (40 lb), podem sobreviver reentrada, atingindo o solo a 160 km / h - mas os problemas associados à manutenção do EAS cheio de amônia a bordo da estação eram muito mais agudos. Afinal, 70% da superfície da Terra é água e a probabilidade de detritos impactarem as regiões povoadas era muito pequena. Mesmo assim, a NASA alertou: "Se alguém encontrasse alguma coisa no chão na segunda-feira de manhã, espero que não chegue muito perto.”
As primeiras notícias a vir à luz sobre o desaparecimento do EAS vieram de um astrônomo amador em Horizon City, Texas, que usava uma câmera com pouca luz para tentar capturar o sobrevôo de 2 de novembro. "Mas o EAS não apareceu”, Disse Thomas Dorman no domingo. "Eu acho que é seguro assumir que o EAS voltou.”
Hoje, parece que uma idéia melhor do local de reentrada do EAS foi calculada. O EAS voltou a entrar no oceano Índico Oceano Pacífico Sul, sul da Tasmânia às quase 5 da manhã GMT:
O Comando Espacial dos EUA relata que o Early Ammonia Servicer (EAS) provavelmente reentrou na atmosfera da Terra em 3 de novembro às 04:51:00 GMT +/- 1 minuto nas seguintes coordenadas: 48 ° S, 151 ° E. Isso colocaria a bola de fogo sobre o
oceano Índico[Oceano Pacífico] sul da Tasmânia, onde avistamentos são improváveis. - SpaceWeather.com
Mais informações sobre a trajetória orbital final do EAS podem ser encontradas no site de rastreamento por satélite em tempo real.
Se alguma parte do EAS sobreviveu à reentrada, parece que elas caíram no oceano Índico Oceano Pacífico Sul sem incidentes e (até agora) sem testemunhas oculares…
Atualização (4 de novembro):
Ao acompanhar o comentário de um leitor sobre a reentrada no EAS, decidi fazer algumas pesquisas pessoalmente. Com referência ao instantâneo do Google Earth acima, parece que a bola de fogo de detritos do EAS ocorreu bem perto (aproximadamente 550 km) do estado mais ao sul da Austrália, a Tasmânia.
Além disso, de acordo com o comunicado de imprensa original, a fonte do SpaceWeather.com citou as coordenadas de reentrada como 48 ° S, 151 ° E. O Oceano Índico é delineado do Oceano Pacífico ao longo do meridiano leste de 147 ° (ou seja, 147 ° longitude). Portanto, a 151 ° E, citado como coordenada longitudinal de reentrada, está claramente no Oceano Pacífico Sul e não o oceano Indiano. As correções no artigo original foram feitas acima.
Fonte: SpaceWeather.com
