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Somos todos apenas estrelas ... Mas quando se trata dos elementos produzidos por uma estrela, ela não fica mais pesada que o ferro. Sua energia dispersa materiais recém-sintetizados diretamente no bairro interestelar, onde uma geração enriquecida de estrelas recomeça a vida.
A bela Nebulosa Carina pode muito bem ser uma fábrica literal de supernovas. Abrangendo um grande campo de 1,4 graus quadrados, o Chandra fez um mosaico de 22 apontamentos individuais. No total, a imagem representa 1,2 milhão de segundos - ou quase duas semanas - do tempo de observação de Chandra. Além disso, dados de vários comprimentos de onda, como observações infravermelhas do Telescópio Espacial Spitzer e do Very Large Telescope (VLT), foram então adicionados à mistura para revelar que o processo da supernova já começou. Pistas, como a falta de fontes brilhantes de raios-X do Trumpler 15, sugerem que suas estrelas massivas já foram destruídas. Além disso, seis estrelas candidatas a nêutrons - em vez de apenas uma - fornecem evidências adicionais de que a atividade de supernova está se desenvolvendo em Carina.
Mas a destruição estelar não é a única evidência que Chandra encontrou. Uma nova população de jovens estrelas massivas também foi detectada ... potencialmente dobrando o número de jovens estrelas massivas conhecidas que geralmente estão destinadas a serem destruídas posteriormente em explosões de supernovas. Na imagem composta, elas aparecem como fontes brilhantes de raios-X espalhadas pela emissão de raios-x como sardas no rosto de uma criança. Mas o que realmente interessa é o infame Eta Carinae - uma estrela massiva e instável à beira da extinção.
Graças a esta pesquisa mais recente, agora sabemos que não está sozinho ...
