Interessado em ajudar os cientistas da NASA a identificar onde procurar sinais de vida em Marte?
Nesse caso, você pode participar de um novo site de ciência cidadã chamado MAPPER, lançado em conjunto com a temporada de campo de 2011 do Pavilion Lake Research Project.
Como os projetos MAPPER e Pavilion Lake Research ajudam os cientistas a procurar vida fora da Terra?
Desde 2008, o Pavilion Lake Research Project (PLRP) usa veículos submersíveis DeepWorker para investigar o ambiente subaquático de dois lagos no Canadá (Pavilion e Kelly). Com o projeto MAPPER, os cientistas cidadãos podem trabalhar com cientistas da NASA e explorar o fundo do lago da vista de um piloto do DeepWorker.
A principal área de foco da equipe de PLRP são as formações de carbonato de água doce conhecidas como microbialitos. Ao estudar microbialitos que prosperam em Pavilion e Kelly Lake, os cientistas acreditam em uma melhor compreensão de como as formações se desenvolvem. Através de uma maior compreensão das formações de carbonato, a equipe acredita que obterá insights mais profundos sobre onde sinais de vida podem ser encontrados em Marte e além.
Para investigar as formações em detalhes, vídeos e fotos do fundo do lago são gravados pelos sub-pilotos do DeepWorker. Os dados requerem análise para determinar quais tipos de recursos podem ser encontrados em diferentes partes do lago. A análise dos dados permite que a equipe responda perguntas como; "Como a textura e o tamanho da microbialita variam com a profundidade?" e "por que os microbialitos crescem em certas partes do lago, mas não em outras?".
A quantidade de dados a analisar é impressionante - se cada imagem tirada fosse impressa, a pilha seria mais alta que a profundidade do lago Pavilion (mais de 60 metros). Se cada imagem fosse revisada individualmente, a equipe do PLRP nunca seria capaz de concluir seu trabalho. A distribuição do trabalho ao público em geral resolve o problema, em parte devido à disseminação do trabalho massivo por muitos voluntários pela Internet.
Desde a temporada de campo do PLRP 2011, o Projeto de Análise de Morfologia para Pesquisa e Pesquisa Participativa (MAPPER) MAPPER está aberto ao público em geral. Ao abrir o MAPPER ao público, qualquer um pode explorar o Pavilion e o Kelly Lake como membros de pleno direito da Equipe de Ciência Remota do PLRP.
Então, como os voluntários usam o MAPPER para ajudar a equipe do PLRP?
Depois que os voluntários criam uma conta em: getmapper.com, os voluntários concluem um breve tutorial, que fornece o treinamento necessário para marcar fotos no conjunto de dados do PLRP. O MAPPER tem em mente a facilidade de uso, fornecendo aos usuários uma interface simples, o que facilita os recursos de marcação como sedimentos, microbialitos, rochas e algas. Caso um usuário não tenha certeza de como marcar uma foto, estão disponíveis exemplos e descrições de cada recurso.
De maneira semelhante aos jogos on-line, cada foto marcada ganha os pontos de voluntariado que podem ser usados para desbloquear novas atividades. Os voluntários também podem competir com outros membros da Equipe de Ciência Remota na tabela de líderes do MAPPER. Os voluntários também podem verificar o quão perto cada conjunto de dados está de ser completamente revisado e quanto contribuíram para esse conjunto de dados, além de ver quais recursos foram mais marcados. Os voluntários que marcam uma foto como "legal" salvam a imagem no álbum Cool Photos, permitindo que eles encontrem facilmente a imagem posteriormente.
Os membros da equipe de ciência remota do PLRP de toda a América do Norte, Europa e Ásia já estão fazendo descobertas no Pavilion e no Kelly Lake. Se você deseja se tornar um membro da equipe de ciência remota do PLRP, visite: www.getmapper.com
Você também pode aprender mais visitando a página do MAPPER no Facebook
