Crédito de imagem: NASA
Novas imagens do encolhimento do gelo marinho podem fornecer mais evidências de que a Terra está passando por mudanças climáticas significativas. A perda de gelo pode acelerar o aquecimento global porque a água líquida absorve a luz solar em vez de refleti-la como gelo.
Mudanças recentemente observadas nas temperaturas do Ártico e na cobertura de gelo do mar podem ser um prenúncio das mudanças climáticas globais que estão por vir, de acordo com um estudo recente da NASA. Os dados de satélite - a visão única do espaço - estão permitindo que os pesquisadores vejam mais claramente as mudanças no Ártico e desenvolvam uma melhor compreensão do possível efeito no clima em todo o mundo.
O estudo do aquecimento do Ártico, publicado na edição de 1º de novembro do Journal of Climate da Sociedade Meteorológica Americana, mostra que, em comparação à década de 1980, a maior parte do Ártico aqueceu significativamente na última década, com os maiores aumentos de temperatura na América do Norte.
"O novo estudo é único, pois estudos anteriores usavam dados de muito poucos pontos espalhados em várias partes da região do Ártico", disse o autor do estudo, Dr. Josefino C. Comiso, cientista sênior do Goddard Space da NASA. Flight Center, Greenbelt, Maryland. “Esses resultados mostram a grande variabilidade espacial nas tendências que somente os dados de satélite podem fornecer.” Comiso usou temperaturas de superfície retiradas de satélites entre 1981 e 2001 em seu estudo.
O resultado tem conexões diretas com os estudos financiados pela NASA, realizados no ano passado, que descobriram que o gelo marinho perene ou o ano todo no Ártico está em declínio a uma taxa de nove por cento por década e que, em 2002, o gelo marinho do verão estava em níveis recordes. Os primeiros resultados indicam que isso persistiu em 2003.
Os pesquisadores suspeitam que a perda de gelo do mar Ártico pode ser causada pela mudança dos padrões de pressão atmosférica sobre o Ártico, que movimentam o gelo do mar, e pelo aquecimento das temperaturas do Ártico, resultantes do acúmulo de gases de efeito estufa na atmosfera.
Tendências de aquecimento como as encontradas nesses estudos podem afetar muito os processos oceânicos, que, por sua vez, afetam o clima ártico e global, disse Michael Steele, oceanógrafo sênior da Universidade de Washington, Seattle. A água líquida absorve a energia do Sol, em vez de refleti-la na atmosfera da mesma forma que o gelo. À medida que os oceanos aquecem e o gelo afina, mais energia solar é absorvida pela água, criando feedbacks positivos que levam a um derretimento adicional. Essa dinâmica pode alterar a temperatura das camadas oceânicas, afetar a circulação e a salinidade dos oceanos, alterar os habitats marinhos e ampliar as rotas de navegação, disse Steele.
Em uma pesquisa relacionada à NASA, que observa tendências perenes de gelo marinho, Mark C. Serreze, cientista da Universidade do Colorado, Boulder, descobriu que em 2002 a extensão do gelo marinho ártico de verão atingiu o nível mais baixo do registro de satélite, sugerindo isso faz parte de uma tendência. "Parece que o verão de 2003 - se não estabelecer um novo recorde - será muito próximo dos níveis do ano passado", disse Serreze. “Em outras palavras, não vimos uma recuperação; realmente vemos que estamos reforçando essa tendência geral de queda. ” Um artigo sobre este tópico está próximo.
De acordo com o estudo da Comiso, quando comparado a dados de temperatura da superfície terrestre de longo prazo, a taxa de aquecimento no Ártico nos últimos 20 anos é oito vezes a taxa de aquecimento nos últimos 100 anos.
O estudo da Comiso também descobriu que as tendências de temperatura variam de acordo com a região e a estação. Embora o aquecimento seja predominante na maior parte do Ártico, algumas áreas, como a Groenlândia, parecem estar esfriando. A primavera chegou mais cedo e foi mais quente, e os outonos mais quentes duraram mais, segundo o estudo. Mais importante ainda, as temperaturas aumentaram em média 1,22 graus Celsius por década em relação ao gelo marinho durante o verão do Ártico. O aquecimento do verão e a estação de fusão prolongada parecem estar afetando o volume e a extensão do gelo marinho permanente. As tendências anuais, que não eram tão fortes, variaram de um aquecimento de 1,06 graus Celsius na América do Norte a um resfriamento de 0,09 graus Celsius na Groenlândia.
Se as altas latitudes quentes e a extensão do gelo do mar diminuir, o degelo dos solos do Ártico poderá liberar quantidades significativas de dióxido de carbono e metano agora presos no permafrost, e a água do oceano levemente mais quente poderá liberar gases naturais congelados no fundo do mar, que atuam como estufa. gases na atmosfera, disse David Rind, pesquisador sênior do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, em Nova York. "Esses feedbacks são complexos e estamos trabalhando para entendê-los", acrescentou.
Os registros de temperatura da superfície de 1981 a 2001 foram obtidos através de dados de infravermelho térmico dos satélites da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Os estudos foram financiados pelo Earth Science Enterprise da NASA, que se dedica a entender a Terra como um sistema integrado e a aplicar a Earth System Science para melhorar a previsão de riscos climáticos, climáticos e naturais usando o ponto de vista único do espaço.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
