O Ares I-X e o ônibus espacial nas plataformas de lançamento no KSC. Clique para uma versão maior.
Possíveis chuvas e nuvens altas são os únicos "ses" até agora para o voo de teste do foguete Ares I-X na manhã de terça-feira, o primeiro voo de teste de um novo foguete para a NASA em mais de 30 anos. Central para a preocupação com o clima é uma possível descarga estática chamada “tribo eletrificação” criada pelo revestimento externo do foguete se ele voar através do vapor das nuvens ou precipitação mais fria que -10 graus C (14 graus F). Essa eletricidade estática pode interromper a transmissão de dados de testes de voo do foguete, uma das principais razões para o teste. Em um briefing na manhã de segunda-feira, os gerentes do programa Ares disseram que o único outro problema com o qual estão trabalhando também lida com o clima - o momento em que remover uma tampa da sonda.
"Atualmente não há problemas em que estamos trabalhando", disse Bob Ess, gerente de missão da Ares I-X. "Resolvemos todos os problemas técnicos e é relativamente sem precedentes ter um veículo limpo por tanto tempo. No momento, estamos apenas garantindo que a equipe de teste esteja pronta. A tampa da sonda não é um problema novo; queremos ser inteligentes e nos proteger para quando o tirarmos, porque uma vez que você o tira, você não pode colocá-lo. "
A sonda é coberta por uma “meia” com velcro sobre a tampa. A tampa deve ser removida manualmente, puxando um cordão preso à tampa. Se a tampa for retirada e começar a chover, a água poderá entrar, congelar e causar problemas com a sonda. Isso não causa problemas no veículo, mas pode causar problemas na coleta e no recebimento de dados.
A sonda faz parte de mais de 700 sensores para o voo.
A janela de lançamento abre às 8h EDT (1200 GMT), mas os gerentes disseram que podem usar a janela inteira de quatro horas, se necessário. O voo de teste de US $ 445 milhões durará seis minutos, desde a decolagem até a queda, com o Ares I-X atingindo uma altitude máxima de 46.000 m (153.000 pés) e uma velocidade máxima mais de 4,7 vezes a velocidade do som.
A agente meteorológica da NASA, Kathy Winters, disse que há uma chance de pancadas isoladas, não generalizadas, mas as nuvens podem ser um problema. Atualmente, Winters registra 40% de chance de tempo favorável para terça-feira. Se for chamado um atraso de 24 horas, o tempo aumenta para 60% de chance de bom tempo na quarta-feira e 70% na quinta-feira.
"Este é um voo de teste, e não humano, por isso não existe o nível de redundância e a análise da quantidade, se for", disse Ess. “Não há garantias, mas temos grande confiança no veículo. Sabemos que aprenderemos muito com isso. "
Ess disse que os principais dados que eles procurarão é que a separação dos estágios ocorra na altitude e nas velocidades esperadas dos modelos de computador. "Receberemos dados durante o voo", disse Ess, "e recuperaremos um gravador de dados quando recuperarmos o reforço. Obteremos uma enorme quantidade de dados dos gravadores e os compararemos com o rastreamento de estações terrestres. Mesclaremos dois conjuntos de dados diferentes, para obter o melhor da fonte, como é chamado - obter os dados mais limpos que conseguirmos. Isso leva algumas semanas. Planejamos fornecer relatórios de 30, 60 e 90 dias e procuraremos surpresas nos dados do sensor. Temos modelos de computador que esperamos ver. ”
No topo de sua lista de itens a serem procurados estão as informações sobre problemas de oscilação de empuxo que foram relatadas como um potencial impedimento de exibição para o programa Ares, além de monitorar a acústica e outros sensores de pressão. "Será um longo processo analisar a grande quantidade de dados que obteremos", disse Ess.
Mais de 200 sensores medem como o veículo se curvará e se estenderá pelas várias partes do voo. Eles também estão interessados em ver quão robusta é a sequência de implantação do paraquedas. Uma grande quantidade desses dados será coletada através de imagens por um plano de busca.
Quando perguntado sobre a possibilidade de esse ser o único voo para Ares - como o Relatório da Comissão Agostinho parece indicar um futuro possível sem o veículo Ares 1, o gerente do programa Constellation, Jeff Hanley, disse: "O mais crítico é que aprendemos algo, e o que isso significa para as próximas gerações. A chave para o futuro dos voos espaciais humanos é ter ferramentas que nos permitem ir a lugares que nunca fomos antes e precisamos de ferramentas substanciais em nosso kit de ferramentas ... O que você vê no Ares I-X é um trampolim ao longo do caminho. Com qualquer outra arquitetura, seguiríamos uma abordagem semelhante. O que quer que a nação nos peça, o Ares I-X demonstra muito aprendizado. ”
Fonte: briefing de imprensa da NASA
