Foi curto, mas doce. "Woohoo, foguete mantenha o tiro concluído e tudo parece bem !!" Tweetou o CEO e fundador da SpaceX, Elon Musk. O feed do Twitter da SpaceX disse que, com o disparo bem-sucedido, os engenheiros agora revisarão os dados enquanto continuam se preparando para a próxima missão, com lançamento previsto para 7 de maio.
Uma primeira tentativa foi abortada com 30 segundos restantes na contagem regressiva, devido a "linha vermelha excessivamente restritiva na posição do motor do segundo estágio". Os engenheiros reciclaram todos os sistemas do foguete e começaram outra contagem regressiva.
Fogo e fumaça surgiram brevemente da base do foguete, e parecia haver um pouco de confusão no webcast, quando a palavra “abortar” foi usada, mas depois houve uma palavra de sucesso e o webcast terminou abruptamente.
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Para o teste de fogo estático, os nove motores Merlin no primeiro estágio do foguete Falcon 9 foram acionados às 20:15 UTC (16:15 EDT). O teste fez parte de um ensaio completo para a equipe da SpaceX. Na semana passada, houve uma simulação final completa entre a NASA e a SpaceX para a série de manobras de demonstração e testes que a cápsula Dragon fará ao se aproximar da ISS; os astronautas a bordo capturam e atracam a cápsula de carga até a porta de ancoragem voltada para a Terra do módulo Harmony.
Se o problema do cancelamento tivesse ocorrido no dia do lançamento, não haveria segunda tentativa; não há reciclagem dos sistemas para um lançamento real. Além disso, o Falcon 9 só pode tentar lançar a cada 3 dias por causa do propulsor limitado na cápsula Dragon. A SpaceX precisa garantir que haja propulsor suficiente a bordo do Dragon para as manobras e testes de pré-atracação.
Se o lançamento do Falcon 9 for atrasado por problemas climáticos ou técnicos, outra tentativa poderá ser feita em 10 de maio, mas depois disso eles deverão até o lançamento de uma espaçonave russa Soyuz que trará três novos tripulantes para a estação espacial. A missão está programada para ser lançada a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em 14 de maio, e atracaria dois dias depois.
O lançamento do Falcon 9 e do Dragon foi adiado de seu vôo inicial planejado em fevereiro, mas com o teste aparentemente bem-sucedido de hoje, a SpaceX e a NASA esperam avançar com o lançamento da próxima semana.
A SpaceX é uma das duas empresas, juntamente com a Orbital Sciences, que competem por contratos para entrega de carga em órbita baixa da Terra para a NASA, sob o programa Sistema de Transporte Orbital Comercial.
O lançamento está atualmente marcado para 13:38 UTC (9:38 EDT) na segunda-feira.
