A próxima missão europeia de carga à Estação Espacial Internacional está se preparando para o lançamento e, nesta nova imagem, um operador de combustível no Porto Espacial Europeu na Guiana Francesa inspeciona o ATV-4 Albert Einstein, que está cheio de propulsor. Atualmente, o lançamento está previsto para 5 de junho de 2013 em um foguete Ariane 5ES para transportar cerca de 7 toneladas de carga da ISS, incluindo combustível para dar à estação espacial um reforço orbital.
Esses veículos de transferência automatizados (ATVs) trazem outros suprimentos, como equipamentos, experiências, água, ar, nitrogênio, oxigênio e combustível.
À medida que a ISS circula a Terra, lentamente perde altitude e, ocasionalmente, precisa de um impulso para mantê-la na órbita adequada. ATVs, navios de reabastecimento Progress e os propulsores no módulo de serviço Zvezda são usados para reforçar a estação; As naves espaciais da Soyuz também são usadas "em um beliscão", disse Kelly Humphries, chefe de notícias do Centro Espacial Johnson, mas elas querem principalmente economizar o combustível da Soyuz para a tripulação que está voltando para a Terra.
Assista a este vídeo enquanto o astronauta Jeff Williams demonstra a aceleração experimentada dentro da cabine durante uma reinicialização em 24 de janeiro de 2010 (a aceleração começa cerca de 3:50 no vídeo):
