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Um novo estudo descobriu que os gases que formaram a atmosfera da Terra - assim como seus oceanos - não vieram de dentro da Terra, mas de cometas e meteoritos que atingiram a Terra durante o período de bombardeio pesado tardio. "Encontramos uma clara assinatura de meteorito em gases vulcânicos", disse Greg Holland, principal cientista do projeto. "A partir disso, sabemos agora que os gases vulcânicos não poderiam ter contribuído de maneira significativa para a atmosfera da Terra. Portanto, a atmosfera e os oceanos devem ter vindo de outro lugar, possivelmente de um bombardeio tardio de materiais ricos em gás e água semelhantes aos cometas. ”
Holland disse que as imagens dos livros da Terra antiga com enormes vulcões lançando gás na atmosfera terão que ser repensadas.
De acordo com a teoria do bombardeio pesado tardio, o sistema solar interior foi atingido por uma chuva repentina de detritos do sistema solar apenas 700 milhões de anos após a sua formação, o que provavelmente teve efeitos monumentais na nascente Terra. Até o momento, as evidências para esse evento vêm principalmente da datação de amostras lunares, o que indica que a maioria das rochas derretidas se forma neste período de tempo muito curto. Mas essa nova pesquisa sobre a origem da atmosfera da Terra também pode dar credibilidade a essa teoria.
Os pesquisadores analisaram o krypton e o xenônio encontrados nos gases do manto superior que vazam do campo de gás Bravo Dome no Novo México. Eles descobriram que os dois gases nobres têm assinaturas isotópicas características dos primeiros materiais do Sistema Solar semelhantes a teorites, em vez da atmosfera e dos oceanos modernos. Parece, portanto, que gases nobres presos na jovem Terra não contribuíram para a atmosfera posterior da Terra.
O estudo também é o primeiro a estabelecer a composição precisa do Krypton presente no manto da Terra.
"Até agora, ninguém tinha instrumentos capazes de procurar essas assinaturas sutis em amostras de dentro da Terra - mas agora podemos fazer exatamente isso", disse Holland.
A pesquisa da equipe, "O meteorito Kr no manto da Terra sugere uma fonte de acréscimo tardio para a atmosfera" foi publicada na revista Ciência.
Fontes: Science, EurekAlert
