Parece que o candidato republicano à presidência Newt Gingrich pode ter alguma competição se quiser ser o primeiro a construir uma base na Lua. Na semana passada, a Agência Espacial Russa Roscosmos anunciou planos de colocar um homem na Lua até o final da década, com uma base lunar como seu próximo passo.
Depois de cancelar seu programa lunar de Zond no início dos anos 70, a antiga União Soviética mirou em outro lugar no espaço. Em 1998, a Rússia voltou ao jogo da Lua com Luna Glob, uma série de missões robóticas na Lua que poderiam se unir para formar uma estação espacial orbital lunar ou uma base na superfície.
Agora, as vistas da Rússia estão definidas em uma missão tripulada. "O homem deve retornar à Lua", disse o chefe do Roscosmos Vladimir Popovkin à estação de rádio Ekho Moskvy. “E não apenas em 1969, para deixar uma marca. Nós podemos fazer um trabalho importante lá. ” Ele lista a observação solar entre os objetivos da ciência.
Mais recentemente, surgiu outra oportunidade para a Rússia seguir um programa lunar. Em 2008, a NASA propôs a criação de uma Rede Lunar Internacional, um conjunto de bases tripuladas interconectadas espalhadas pela superfície da Lua. Popovkin disse recentemente que a Rússia pode coordenar com a Agência Espacial Européia e se juntar ao ILN.
O anúncio lunar da Rússia vem logo após um ano ruim para o Roscosmos. A agência perdeu cinco missões em 2011, incluindo a missão Phobos-Grunt, que nunca atingiu seu alvo Marciano Moon. Depois de meses em órbita terrestre, ele caiu na atmosfera no início deste ano. Essa perda mais recente pode ser a centelha por trás do novo impulso para a exploração. "Talvez precisemos de um programa lunar mais específico e realista e façamos qualquer pesquisa em Marte como parte de um programa internacional maior", disse Anatoliy Davydov, vice-chefe do Roscosmos, após o fracasso de Phobos-Grunt.
Mas a perda de Phobos-Grunt poderia antecipar problemas nas missões Luna Glob e quaisquer tentativas posteriores de alcançar a Lua. Luna Glob é tecnologicamente semelhante à missão fracassada de Marte, o que significa que compartilha as mesmas vulnerabilidades. Terá que haver algumas mudanças importantes antes que a Rússia possa avançar em direção à Lua. “As decisões de design usadas no Phobos-Grunt precisam ser reconsideradas e ajustadas significativamente. Infelizmente, os mesmos são usados nas missões lunares. É provável que isso adie as datas de futuros lançamentos, particularmente dos módulos Luna Glob ”, disse Lev Zelenkin, que está intimamente envolvido nos dois projetos.
Outra variável em um programa lunar russo é a possível retirada da NASA da missão ExoMars, da ESA. Se a NASA sair, a ESA espera que Roscosmos intervenha. Não ter o poder e a experiência da NASA em Marte certamente mudará a missão, assim como o envolvimento da Rússia. O histórico do país em Marte não é estelar, e uma decisão de tentar novamente aquele vampiro galáctico com outra missão no planeta vermelho provavelmente superaria qualquer missão russa na Lua.
Se a Rússia voltar sua atenção para missões lunares tripuladas e, eventualmente, uma base lunar, qualquer pessoa será elegível para ir. A Roscosmos está procurando cosmonautas voluntários por meio de uma pesquisa no estilo X-Factor, que espera reacender o interesse público nos voos espaciais russos. Se você possui um diploma científico ou médico, é fluente em inglês e usa sapatos não maiores que o tamanho 11 do Reino Unido, pode ser o primeiro cosmonauta a deixar uma marca de bota na superfície lunar.
Fonte: RT
