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Dê uma olhada nisso - é absolutamente deslumbrante. Há algumas semanas, Anne escreveu um artigo sobre sombras da lua nos anéis de Saturno. Como Saturno está se aproximando de seu equinócio, em agosto os anéis "desaparecerão" da nossa visão da Terra, pois os anéis estarão exatamente na borda. Mas, à medida que os anéis se alinham com o sol, as luas de Saturno projetam suas sombras através dos anéis, ficando mais longas à medida que o equinócio se aproxima. Veja na imagem acima, uma sombra é lançada nos anéis, provavelmente pela lua Mimas ou Tethys. Mas o pessoal de olhos de águia do UnmannedSpaceflight.com também notou algo mais nessa imagem crua da sonda Cassini. Observe a área bem perto do meio da imagem, onde os anéis parecem meio confusos? Isso não é apenas desfocagem da câmera; essas são mais sombras, criadas por milhares de pedregulhos ou moonlets no ringue! Surpreendente! Na verdade, nunca vimos os pequenos objetos que compõem os anéis - e ainda não o fizemos - mas estamos vendo as sombras que eles estão criando! Vamos ampliar para ver mais de perto:
Uau! Como um dos membros do UnmannedSpaceflight disse, "o conhecimento da estrutura 3D dos anéis está prestes a ser revolucionado. E não vamos esquecer que essas sombras vão demorar muito mais nos próximos meses. " Vamos ampliar um pouco mais:
A equipe do UnmannedSpaceflight até criou animações combinando várias das imagens brutas enviadas pela Cassini. No primeiro filme, não parece que as sombras da lua estejam se movendo, mas em uma versão mais ampliada, é óbvio que as sombras estão se movendo enquanto os objetos orbitam em torno de Saturno. Como Stuart Atkinson, da Cumbrian Sky, disse, há muito tempo especulamos que os anéis de Saturno se pareceriam com isso, de perto:
E agora temos a primeira imagem dos objetos do anel, ou pelo menos as sombras que eles criam.
Acene com a cabeça para Stuart Atkinson pela dica e parabéns pelos olhos afiados (e proeza na edição de imagens) em UnmannedSpaceflight.com por esta incrível descoberta! Ótimo trabalho!
