A psoríase é uma doença que leva as pessoas a desenvolver manchas espessas de pele inflamada, cobertas por escamas prateadas. É uma doença auto-imune, o que significa que o sistema imunológico se torna hiperativo e ataca células saudáveis do corpo por engano.
Com a psoríase, um sistema imunológico hiperativo leva a células da pele que crescem muito rapidamente: novas células da pele se formam em dias, em vez de semanas, o que faz com que elas se acumulem rapidamente na superfície da pele, formando as manchas e escamas características da psoríase, de acordo com a Fundação Nacional de Psoríase.
Em pessoas com pele clara, a psoríase parece uma placa rosa salmão com uma escala esbranquiçada sobreposta, disse o Dr. David Rosmarin, dermatologista do Tufts Medical Center, em Boston. Os locais mais comuns afetados são os cotovelos, joelhos, couro cabeludo, região lombar e parte traseira, e os órgãos genitais também podem ser afetados, disse ele.
Em pessoas com pele de cor escura, essas manchas parecem mais violetas ou arroxeadas, com uma escala de cinza, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.
Cerca de 7,5 milhões de pessoas nos EUA têm psoríase. O tipo mais comum é a psoríase em placas, que afeta cerca de 80% das pessoas, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.
A psoríase em placas é um dos cinco tipos de psoríase que afeta adultos e crianças. (Os outros quatro tipos são gutata, pustular, inversa e eritrodérmica.) É possível ter mais de um tipo de psoríase ao mesmo tempo, disse Rosmarin.
Como é a psoríase?
A coceira é a queixa mais comum em pessoas com psoríase, disse Rosmarin à Live Science. As pessoas sentem coceira, especialmente quando a psoríase afeta o couro cabeludo, as palmas das mãos ou a planta dos pés, disse ele.
De acordo com a Clínica Mayo, os sintomas físicos mais comuns da psoríase em placas incluem:
- Pele com manchas elevadas, rosa a avermelhadas, chamadas placa.
- Os remendos podem ser cobertos com um revestimento branco prateado chamado escala.
- Pele com comichão, queimação, picada ou dor.
- Patches que podem rachar e sangrar.
- Unhas e unhas dos pés podem parecer sem caroço, rachadas, espessadas ou quebradiças e podem ser confundidas com fungos nas unhas.
A doença de pele também pode ter um impacto psicológico, como evidenciado por taxas mais altas de depressão, ansiedade e abuso de substâncias encontradas em pessoas com psoríase, disse Rosmarin.
A psoríase pode aparecer em qualquer lugar da pele e os adesivos podem aparecer separadamente ou unir-se para cobrir uma área maior. Quando manchas e escamas estão em locais visíveis, as pessoas com psoríase podem se sentir constrangidas ou se retirar socialmente.
"Alguns dos meus pacientes com psoríase não saem com bermudas ou camisas de manga curta no verão", disse Rosmarin. Da mesma forma, alguns pacientes de Rosmarin com psoríase no couro cabeludo se recusam a usar camisas pretas porque estão preocupados com a caspa visível de suas escamas, disse ele.
Causas, fatores de risco e gatilhos
Não está claro o que causa a psoríase, mas um sistema imunológico muito ativo, além de fatores genéticos e ambientais, pode ser responsável, disse Rosmarin. Pessoas com histórico familiar de psoríase e pessoas que tiveram infecções virais ou bacterianas, como estreptococos ou infecções de pele, têm maior probabilidade de desenvolver psoríase, disse ele. Mas a psoríase não é contagiosa; portanto, uma pessoa não pode obtê-la tocando as manchas na pele de alguém que a possui.
Outra teoria é que a psoríase pode ser estimulada por uma lesão traumática na pele, como queimaduras, mordidas de animais ou tatuagens, disse Rosmarin.
Os seguintes fatores podem desencadear surtos de psoríase, piorando a condição por algumas semanas ou meses, de acordo com a Fundação Nacional de Psoríase.
- Infecções, como infecções na garganta ou infecções na pele. A psoríase pode surgir em crianças de duas a seis semanas após dor de ouvido, amigdalite, bronquite ou infecção respiratória.
- Lesões na pele, como cortes, arranhões ou queimaduras graves.
- O estresse pode causar psoríase pela primeira vez ou agravar o distúrbio da pele naqueles que já o têm.
- Uso de certos medicamentos, como betabloqueadores, lítio e medicamentos antimaláricos.
Diagnóstico e tratamento
Um dermatologista examinará a pele, unhas e couro cabeludo de uma pessoa em busca de sinais de psoríase, além de perguntar se algum membro da família tem a doença. Se houver suspeita de psoríase, uma pequena amostra da pele afetada (biópsia) pode ser removida e examinada ao microscópio: a pele com psoríase parece mais espessa e inflamada em comparação com a pele com eczema, por exemplo.
A psoríase pode se desenvolver em qualquer idade. As pessoas são tipicamente diagnosticadas na casa dos 20 anos, mas há um período de pico menor mais tarde na vida entre as idades de 50 e 60, disse Rosmarin.
Com o atual avanço nos métodos de tratamento, os dermatologistas podem ajudar a grande maioria dos pacientes com psoríase muito mais do que poderiam ter apenas uma década atrás, disse Rosmarin à Live Science.
Existem quatro categorias de tratamento disponíveis para pessoas com psoríase: Cremes e pomadas tópicos; fototerapia (exposição à luz ultravioleta); medicações orais; e produtos biológicos, que são medicamentos administrados por injeção (injeção) ou por via intravenosa, disse Rosmarin. O tratamento que uma pessoa com psoríase recebe depende da gravidade do seu caso e de sua saúde geral.
Artrite e outros efeitos na saúde
Embora a psoríase seja uma doença de pele, ela pode influenciar a saúde de uma pessoa de várias maneiras diferentes. Por exemplo, algumas pessoas com psoríase têm um risco aumentado de desenvolver artrite psoriática, uma forma inflamatória de artrite. Cerca de um terço das pessoas com psoríase contrai esse tipo de artrite, que causa dor e rigidez nas articulações, disse Rosmarin. Sem tratamento, a artrite psoriática pode causar danos estruturais nas articulações afetadas, disse ele.
Pessoas com formas moderadas a graves de psoríase também apresentam maior risco de doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco e derrame, disse Rosmarin. Isso pode ser porque a psoríase desencadeia uma inflamação duradoura no corpo, que pode afetar a pele e as articulações e também o coração e os vasos sanguíneos, disse ele.
