Um robô está pregando a sabedoria budista aos fiéis de um templo no Japão - mas alguns visitantes pensam que parece o "monstro de Frankenstein".
O robô humanóide, ou andróide, começou a recitar escritos budistas para os fiéis no templo Kodai-ji, de 400 anos, em Kyoto, no início deste ano.
Ele combina um corpo robótico de peças de metal em movimento - parecendo um pouco com o T-800 no filme "Terminator" - com um rosto, mãos e ombros de silicone flexível. O andróide deve representar Kannon: um bodhisattva, ou divindade budista arquetípica, que encarna a misericórdia.
Os monges humanos no templo dizem que o bodhisattva robô ficará cada vez mais "sábio".
"Este robô nunca morrerá, continuará se atualizando e evoluindo", disse à AFP o monge-chefe Tensho Goto. "Essa é a beleza de um robô. Ele pode armazenar conhecimento para sempre e sem limites."
O robô do templo recita passagens do Sutra do Coração, uma das escrituras mais conhecidas do budismo. "Você se apega a um senso de ego egoísta", prega aos adoradores. "Desejos mundanos não passam de uma mente perdida no mar."
O Kannon robótico custou quase US $ 1 milhão para ser desenvolvido, em um projeto realizado pelo templo e por Hiroshi Ishiguro, professor de robótica da Universidade de Osaka.
A maquinaria que move a cabeça e os braços é claramente visível, mas seu rosto de silicone parece extraordinariamente real - até os olhos que piscam.
"Obviamente, uma máquina não tem alma", disse Goto à AFP. "Mas a fé budista não é acreditar em Deus. É seguir o caminho de Buda, por isso não importa se é representado por uma máquina, um pedaço de ferro ou uma árvore".
Os visitantes japoneses responderam bem ao androide, mas alguns visitantes ocidentais ficaram chateados com ele.
"Pode ser a influência da Bíblia, mas os ocidentais a compararam ao monstro de Frankenstein", disse ele. "O povo japonês não possui preconceito contra robôs. Fomos criados em quadrinhos onde os robôs são nossos amigos".
O budismo japonês parece ser especialmente receptivo aos robôs: desde 2017, um robô chamado Pepper foi programado para ler escrituras, orações e batidas de bateria para uma cerimônia de funeral budista, como uma alternativa de baixo custo à contratação de um monge para realizar a tarefa.
Goto espera que o bodhisattva robô apele aos adoradores mais jovens de uma maneira que os monges tradicionais não possam.
"Queremos que as pessoas vejam o robô e pensem na essência do budismo", disse ele. "Este robô nos ensina maneiras de superar a dor ... Está aqui para salvar quem procura ajuda."
