KENNEDY SPACE CENTER, FL - MAVEN, a próxima nave espacial da NASA lançada ao Planeta Vermelho em apenas três dias, em 18 de novembro, tenta desvendar um dos maiores mistérios marcianos; Para onde foi toda a água?
A partir das evidências acumuladas até agora, os cientistas acreditam que bilhões de anos atrás, Marte foi presenteado com uma atmosfera espessa como a Terra e água líquida fluindo pela superfície.
O Planeta Vermelho era muito mais azul, mais quente, mais úmido e hospitaleiro à vida há quatro bilhões de anos - realmente muito mais parecido com a Terra.
E então Marte perdeu sua atmosfera começando em torno de 3,5 a 3,7 bilhões de anos atrás. À medida que a atmosfera diminuía e a pressão diminuía, a água evaporava e Marte evoluiu para o mundo árido e frio que conhecemos hoje.
Mas por que e exatamente quando Marte passou por uma transformação climática tão radical?
“Para onde foi a água e para onde foi o dióxido de carbono da atmosfera primitiva? Quais foram os mecanismos? ” pergunta Bruce Jakosky, pesquisador principal do MAVEN da Universidade do Colorado em Boulder
Embora existam muitas teorias, o orbitador MAVEN Mars da NASA - que significa Atmosfera de Marte e Evolução Volátil - é a primeira tentativa real de investigar essas questões fundamentais que são a chave para resolver os mistérios marcianos que perplexam a comunidade científica.
"Não conhecemos o motivo da mudança", explica Jakosky.
Ao estudar e entender processos específicos na atmosfera superior de Marte, a MAVEN procura determinar como e por que a atmosfera e a água de Marte desapareceram bilhões de anos atrás e que efeito isso teve na história das mudanças climáticas e da habitabilidade.
"As principais questões sobre a história de Marte centram-se na história de seu clima e atmosfera e como isso influenciou a superfície, a geologia e a possibilidade de vida", diz Jakosky.
O MAVEN está equipado com três suítes de instrumentos com nove instrumentos científicos
A MAVEN se concentrará em entender a história da atmosfera, como o clima mudou com o tempo e como isso influenciou a evolução da superfície e o potencial de habitabilidade dos micróbios em Marte. ”
"É isso que impulsiona nossa exploração de Marte com a MAVEN", disse Jakosky
A sonda MAVEN de 5.400 libras carrega nove sensores em três conjuntos de instrumentos.
O Pacote de Partículas e Campos, fornecido pela Universidade da Califórnia em Berkeley, com o apoio da CU / LASP e do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, contém seis instrumentos para caracterizar o vento solar e a ionosfera de Marte. O Pacote de Sensoriamento Remoto, construído pela CU / LASP, determinará características globais da atmosfera superior e da ionosfera. O espectrômetro de massa de gás neutro e íon, construído por Goddard, medirá a composição da atmosfera superior de Marte.
Eu pessoalmente inspecionei o MAVEN dentro da sala limpa do Centro Espacial Kennedy em 27 de setembro com colegas jornalistas quando os painéis solares estavam totalmente desenrolados.
A sonda mediu 37 pés de comprimento, de ponta a ponta.
Desde então, o MAVEN foi dobrado e encapsulado dentro da carenagem, transportado para a plataforma no Complexo de Lançamento 41 e içado no topo do foguete Atlas V na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (CCAFS) na Flórida.
A sonda MAVEN, de US $ 671 milhões, foi ligada e aguarda a decolagem.
MAVEN é a segunda das duas sondas ligadas a Marte lançadas da Terra em novembro.
A sonda Mars Orbiter Mission (MOM) da Índia realizou uma decolagem espetacular do espaçoporto indiano em 5 de novembro. Ambas as sondas devem chegar ao Planeta Vermelho em setembro de 2014.
Fique ligado aqui para ver as novidades do MAVEN e do MOM e o MAVEN de Ken lança relatórios no site da imprensa do Centro Espacial Kennedy.
…………….
Saiba mais sobre MAVEN, MOM, Mars rovers, Orion e muito mais nas próximas apresentações de Ken
14-20 de novembro: "O lançamento e a curiosidade de MAVEN Mars exploram Marte, Orion e o futuro da NASA", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11 de dezembro: “Curiosidade, MAVEN e a busca pela vida em Marte”, “LADEE & Antares ISS são lançadas da Virgínia”, Sociedade Astronômica de Rittenhouse, Instituto Franklin, Franklin Institute, Phila, PA, 20:00
