Halos subhorizon. Crédito da imagem: Don Davis. Clique para ampliar
O Dia de Ação de Graças é a maior viagem de férias do ano nos Estados Unidos. Milhões de pessoas embarcam em aviões e voam longas horas para visitar amigos e familiares.
Você tem medo da viagem? Pense nisso como uma oportunidade de observar o céu. Há algumas coisas que você pode ver apenas pela janela de um avião. O especialista em óptica atmosférica Les Cowley lista alguns de seus favoritos:
"Ambos os lados da aeronave têm suas próprias vistas", diz Cowley. “Do lado oposto ao sol, a principal coisa a procurar é a glória. Nuvens abaixo da aeronave são necessárias. São as telas em que a glória é 'pintada'. ”
"Olhe em direção ao ponto anti-solar, o lugar nas nuvens diretamente em frente ao sol", ele instrui. “Lá, se a aeronave estiver baixa o suficiente, você encontrará a sombra do avião. Em torno da sombra está a glória - um brilho branco brilhante cercado por um ou mais anéis brilhantes de cores. ”
“Esses anéis são formados quando a luz é espalhada para trás por gotículas de água individuais na nuvem. Quanto mais uniforme o tamanho das gotas da nuvem, mais anéis você verá. Eles incham e contraem à medida que você viaja sobre nuvens com gotículas menores ou maiores. ”
Sem nuvens embaixo de você?
“Nesse caso”, diz Cowley, “outro efeito óptico pode ser visível, especialmente em regiões áridas ou florestas de pinheiros. Este é o efeito de oposição, uma mancha brilhante de luz movendo-se pelo chão abaixo de você. O brilho, que é sempre diretamente oposto ao sol, marca o ponto em que as sombras dos objetos, como árvores ou grânulos do solo, ficam ocultas sob esses objetos. A área, consequentemente, parece mais brilhante e um pouco mais amarela que os arredores. ” (Clique aqui para ver uma imagem do efeito da oposição, fotografada por Eva Seidenfaden sobrevoando o Uzbequistão.)
Virando para o lado solar da aeronave…
"Esse é o reino das halos de gelo", diz Cowley. Os halos de gelo são anéis e arcos de luz causados por cristais de gelo em nuvens altas. "Eles geralmente são da cor do arco-íris", observa ele, "mas não são arco-íris".
Do chão, você olha para cima para ver essas auréolas. De um avião, você olha para baixo.
"Você pode ver halos subhorizon invisíveis do solo baixo", diz Cowley. “O mais brilhante, às vezes ofuscantemente brilhante, é o subsun. Este é um reflexo direto do sol de milhões de cristais de gelo em forma de placa flutuando nas nuvens abaixo de você e agindo juntos como um espelho gigante. À medida que a aeronave se move, os subsun deriva ao longo das nuvens, ora crescendo, ora se contraindo, ora oscilando à medida que amostras de cristais com diferentes inclinações são amostradas. Às vezes, uma coluna de luz se estende para cima a partir da sub-direção em direção ao sol real - este é um pilar solar inferior. ”
"O nascer e o pôr do sol em grandes altitudes são especiais", acrescenta Cowley. “A velocidade da aeronave pode torná-la mais rápida ou mais lenta que o normal. Além disso, o sol é extra-achatado porque sua luz é refratada quase duas vezes a quantidade normal por sua passagem na atmosfera densa e baixa e depois novamente para você. Em um vôo noturno, você pode pegar o nascer da lua; suas distorções e achatamentos são maiores pelo mesmo motivo. ”
“E se nada disso estiver visível em seu voo em particular, ignore os passageiros e incline a cabeça para ver um pouco do céu acima de você. Está escuro e um azul violeta profundo - mais escuro do que você jamais verá no chão. Uma grande parte da atmosfera da Terra está embaixo e há muito menos moléculas para espalhar a luz do sol e tornar o céu azul. Você não está longe do espaço.
Feliz Dia de Ação de Graças!
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
