Se você é fã de ficção científica ou fantasia, as chances são de que, em algum momento, você leu um livro, assistiu a um filme ou assistiu a uma série que explorou o conceito de múltiplos universos. A ideia é que, dentro dessa coisa, chamamos tempo e espaço, há outras dimensões em que a realidade difere da nossa, às vezes levemente, às vezes radicalmente. Curiosamente, essa idéia não se restringe à ficção e fantasia.
Na ciência, isso é conhecido como Teoria do Multiverso, que afirma que pode haver um número múltiplo ou mesmo infinito de universos (incluindo o universo que experimentamos consistentemente) que juntos compreendem tudo o que existe: a totalidade do espaço, tempo, matéria e energia, bem como as leis e constantes físicas que as descrevem. Nesse contexto, múltiplos universos são frequentemente referidos como universos paralelos porque existem ao lado do nosso.
O termo foi cunhado em 1895 pelo filósofo e psicólogo americano William James. No entanto, a base científica surgiu do estudo de forças cosmológicas, como buracos negros e problemas decorrentes da teoria do Big Bang. Por exemplo, dentro dos buracos negros, acredita-se que exista uma singularidade - um ponto em que todas as leis físicas cessam - e onde se torna impossível prever o comportamento físico.
Além desse ponto, é possível que exista um conjunto inteiramente novo de leis físicas, ou apenas versões ligeiramente diferentes daquelas que conhecemos e que um universo diferente possa existir. Teorias como a inflação cósmica apóiam essa idéia, afirmando que inúmeros universos emergiram do mesmo vácuo primordial após o Big Bang e que o universo como o conhecemos é exatamente o que é observável para nós.
A taxonomia de universos de Max Tegmark resume as diferentes teorias em múltiplos universos. Nesse modelo, existem quatro níveis que classificam todas as principais escolas sobre o pensamento sobre o assunto.
No Nível Um, diferentes universos estão dispostos um em cima do outro no que é chamado Volumes Hubble, todos com as mesmas leis e constantes físicas. Embora cada um provavelmente seja diferente do nosso em termos de distribuição da matéria, eventualmente haverá volumes do Hubble com configurações semelhantes e até idênticas às nossas.
No Nível Dois, existem universos com diferentes constantes físicas e o multiverso como um todo está se esticando e continuará a fazê-lo para sempre, mas algumas regiões do espaço param de se esticar e formam bolhas distintas, como bolsões de gás em um pedaço de pão crescente.
No Nível Três, conhecido como Interpretação de Muitos Mundos da Mecânica Quântica, as observações não podem ser previstas absolutamente, mas existe uma série de possíveis observações, cada uma correspondendo a um universo diferente. O Nível Quatro, também conhecido como o Conjunto Definido pelo próprio Tegmark, considera igualmente reais todos os universos que podem ser definidos por estruturas matemáticas. Em outras palavras, universos com a mesma ou diferentes constantes podem existir.
Escrevemos muitos artigos sobre o multiverso para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre como pesquisar a vida no multiverso e outro sobre o universo paralelo.
Se você quiser mais informações sobre o Multiverso, confira algumas inovações recentes sobre o conceito de universo e aqui está um link para um artigo sobre o tamanho do universo.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, sobre Multiverses. Ouça aqui, episódio 166: Multiverses.
Fontes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Multiverse
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/01/100112165249.htm
http://www.astronomy.pomona.edu/Projects/moderncosmo/Sean%27s%20mutliverse.html
http://en.wikipedia.org/wiki/William_James
http://en.wikipedia.org/wiki/Big_Bang
http://en.wikipedia.org/wiki/Inflation_%28cosmology%29
