As coisas não parecem boas para as geleiras da Terra. Normalmente, quando se trata de mudanças climáticas e derretimento de gelo, pensamos nas regiões polares da Terra. Mas elas não são as únicas formações de gelo importantes e não são o único gelo que está derretendo devido às mudanças climáticas.
Uma nova pesquisa publicada em 8 de abril de 2019 mostra que as geleiras da Terra perderam mais de 9.000 gigatoneladas de gelo desde 1961. São mais de 9 trilhões de toneladas. E, como resultado, eles fizeram os mares subirem 27 mm (1,06 polegadas) desde então.
A pesquisa vem de uma equipe internacional liderada por cientistas da Universidade de Zurique, na Suíça. Eles se basearam em medições de geleiras, tanto do solo quanto de satélites, realizadas nos últimos 50 anos. Eles se concentraram em 19 regiões de geleiras ao redor do mundo, incluindo Alasca, Groenlândia e Andes.
No centro desta pesquisa está a Iniciativa de Mudança Climática da Agência Espacial Européia (ESA). Esse programa reúne dados importantes sobre mudanças climáticas, organiza-os, arquiva-os e os disponibiliza aos pesquisadores. O CCI possui um programa de monitoramento de geleiras e fornece aos pesquisadores os contornos das geleiras e informações sobre as mudanças na massa de gelo de milhares de geleiras em todo o mundo.
Frank Paul, do Departamento de Geografia da Universidade de Zurique, e co-autor do estudo, disse isso em um comunicado à imprensa: “São necessários contornos das geleiras para fazer cálculos precisos para as áreas em questão. Até o momento, essas informações vieram principalmente dos satélites Landsat dos EUA, cujos dados são entregues aos usuários europeus sob o contrato de missão de terceiros da ESA. No futuro, a missão Copernicus Sentinel-2, em particular, contribuirá cada vez mais para o monitoramento preciso das mudanças nas geleiras. ”
Este estudo é baseado em uma cornucópia de fontes de dados. O sensor ASTER da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão na missão EUA Terra e a missão TanDEM-X da Alemanha foram destaque. Seus dados foram usados para construir Modelos Digitais de Elevação (DEMs), que fornecem detalhes topográficos em 3D de uma região.
"Atualmente, estamos perdendo um total de 335 bilhões de toneladas de gelo por ano, <das geleiras>, correspondendo a um aumento do nível do mar de quase 1 mm por ano".
Michael Zemp, Departamento de Geografia, Universidade de Zurique.
Todos esses dados foram combinados com o abrangente banco de dados glaciológicos compilado pelo World Glacier Monitoring Service. Foi usado para reconstruir as mudanças na espessura do gelo em mais de 19.000 geleiras em todo o mundo. Foi assim que os pesquisadores chegaram ao número de 9 trilhões de toneladas.
Michael Zemp, do Departamento de Geografia da Universidade de Zurique, foi o líder da pesquisa neste estudo.
“Embora agora possamos oferecer informações claras sobre a quantidade de gelo que cada região com geleiras perdeu, também é importante observar que a taxa de perda aumentou significativamente nos últimos 30 anos. Atualmente, estamos perdendo um total de 335 bilhões de toneladas de gelo por ano, o que corresponde a um aumento do nível do mar de quase 1 mm por ano. ”
"Em outras palavras, todos os anos estamos perdendo cerca de três vezes o volume de todo o gelo armazenado nos Alpes europeus, e isso representa cerca de 30% da taxa atual de aumento do nível do mar", acrescentou Zemp.
Geleiras, juntamente com calotas polares, são a maior fonte de água doce do mundo. Mas são as geleiras que liberam sua água nas comunidades humanas. Diminuir as geleiras significa menos água para as pessoas, menos água para irrigação e menos água para geração de energia hidrelétrica. E então, é claro, há vida selvagem.
Tudo isso significa que algumas decisões críticas e escolhas de planejamento precisam ser tomadas e precisam ser bem planejadas com antecedência. É para isso que esses dados devem ajudar. Somente com dados precisos e de longo prazo podemos planejar efetivamente as mudanças climáticas.
“É fundamental desenvolvermos os recursos de monitoramento existentes usando observações das missões Copernicus Sentinel da CE e outras missões da ESA e de missões de terceiros. Seus dados nos permitem criar uma perspectiva climática robusta para revelar flutuações regionais e anuais das geleiras e outras partes da criosfera, como cobertura de neve, gelo marinho e lençóis de gelo ”, disse Mark Drinkwater, consultor sênior de criosfera e clima na ESA.
"Tendo em conta as consequências socioeconómicas, o destino das geleiras num clima futuro é algo que a ESA vê seriamente."
Em uma nota pessoal
Duvido que muitos leitores da Revista Space sejam tão céticos quanto às mudanças climáticas. Há uma enorme parede de evidências que a sustentam. Às vezes, a evidência não é científica, mas pessoal.
Na cidade em que cresci aqui no Canadá, e na cidade em que ainda moro aos 52 anos, temos nossa própria geleira. Está situado no alto das montanhas, claramente visível dia a dia, ano após ano, para quem quiser ver. É até um destino para caminhadas, para aqueles que estão preparados e experientes o suficiente para voltar ao país de origem.
Há um registro fotográfico muito completo e distribuído do retiro dessa geleira nas últimas décadas. Aposto que todo mundo que mora aqui, ou que já visitou aqui, tirou fotos dele. É uma visão impressionante, um ícone em nossa comunidade.
À medida que experimentamos verões cada vez mais quentes e secos, com fumaça de incêndios florestais distantes cobrindo nossa região por semanas a fio, podemos olhar para a geleira que está se afastando, vislumbrá-la através da fumaça e nos perguntar quando levaremos a sério as mudanças climáticas. como uma sociedade.
Não é apenas um marco bonito. Essa geleira faz parte de nossa bacia hidrográfica, liberando água durante o verão e ajudando a manter a comunidade viável. Também alimenta nosso sistema hidrelétrico e mantém viáveis as populações de salmão nos rios locais. Geleiras cumprem essa mesma função em todo o mundo, em algumas das áreas mais populosas do mundo. Como as comunidades funcionarão sem elas?
