Dentro dos restos enterrados da Grande Sinagoga de Vilna, na Lituânia, os arqueólogos encontraram uma inscrição inestimável, pisos coloridos, pilhas de moedas e partes do bimah (bee-ma) - a estrutura onde a Torá é lida e os serviços judaicos são conduzidos, de acordo com a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA).
As descobertas são notáveis porque a sinagoga, historicamente chamada de "Jerusalém do Norte", foi gravemente queimada durante a Segunda Guerra Mundial e posteriormente arrasada pelas autoridades soviéticas da Lituânia em 1957, disse Jon Seligman, diretor de escavação da sinagoga e arqueólogo da IAA.
"A Grande Sinagoga é a sinagoga mais importante da Lituânia", disse Seligman à Live Science. "Tornou-se nada menos que a catedral dos judeus da cidade".
Mesmo após a destruição - e um jardim de infância e uma escola primária foram construídos - os arqueólogos sabiam onde ficavam os restos da sinagoga. Mas, com exceção de uma pequena escavação realizada por arqueólogos lituanos em 2011, o local não foi completamente examinado até 2015, quando Seligman e seus colegas usaram radares de penetração no solo para identificar as ruínas do edifício histórico antes de desenterrá-las.
Quando as escavações começaram, os arqueólogos, incluindo Justinas Račas, da Força de Conservação do Patrimônio Cultural da Lituânia, começaram a encontrar tesouros notáveis. Eles localizaram dois banhos rituais, conhecidos como mikvahs; parte do bimah; e pisos, informou a Live Science no ano passado.
Na temporada passada, os arqueólogos encontraram a seção frontal do bimah, que era originalmente de dois andares no século XVIII. Eles também encontraram placas de assentos, um piso com belos desenhos geométricos vermelho e preto e uma adega embaixo do bimah, que continha um livro de orações antes do Holocausto. Além disso, havia cerca de 200 moedas datadas dos séculos 16 ao 20, e botões do exército de Napoleão, provavelmente de quando as tropas francesas passaram por Vilnius antes de serem derrotadas em Moscou em 1812, disse Seligman.
A descoberta mais importante, no entanto, foi uma grande inscrição que dois filhos fizeram em homenagem a seus pais em 1796, disse Seligman. Essa inscrição "fazia parte de uma mesa de leitura de Torá em pedra que ficava no magnífico Bimah da sinagoga em Vilnius", disseram Seligman e Račas em comunicado da IAA.
Os dois irmãos - Rabi Eliezer e Rabi Shmuel - homenagearam sua mãe, Sarah, e seu pai, Rabi Chaim, que emigraram da Lituânia para Eretz Israel e se estabeleceram em Tiberíades, de acordo com a inscrição hebraica. Esta inscrição ilustra a profunda conexão que a comunidade lituana de Litvak sentia em relação à Terra Santa, disse Seligman.
Cidade agitada
Vilnius se tornou uma grande cidade judaica a partir do século XIV, quando o rei lituano deu permissão ao povo judeu para se estabelecer lá, disse Seligman anteriormente à Live Science. No início, a sinagoga foi construída em madeira, mas nos anos 1600, arquitetos italianos e alemães reconstruíram a cidade em tijolo, incluindo a famosa Grande Sinagoga.
Depois de um incêndio em 1748, a sinagoga foi reconstruída por benfeitores. Mas as autoridades da cidade não queriam que a sinagoga se elevasse sobre suas igrejas, então partes da sinagoga foram construídas abaixo do nível da rua, e é por isso que grande parte dela é preservada hoje, Seligman disse anteriormente à Live Science.
Dezenas de milhares de judeus lituanos morreram em guetos lituanos e campos de concentração na Europa Oriental durante a Segunda Guerra Mundial. Para homenagear essas pessoas, assim como a Grande Sinagoga, a cidade planeja criar um centro memorial judaico no local até 2023, quando Vilnius comemora seu 700º aniversário, informou a AFP no ano passado.
