Quando uma seca secou a água no reservatório da represa de Mosul, no Iraque, expôs ruínas de uma cidade antiga que data da Idade do Bronze.
A cidade incluía um palácio com paredes preservadas em alturas de 22 pés (7 metros); dentro havia câmaras que já foram decoradas com murais pintados, disseram arqueólogos recentemente em um comunicado.
Os cientistas dataram o local - chamado Kemune - na época do Império Mittani, um reino do Oriente Próximo que governava porções da Síria e do norte da Mesopotâmia do século XV ao século XIV a.C. Apenas três outros locais desse período contêm palácios de Mittani, e todos foram encontrados nos confins do império. Somente Kemune oferece idéias sobre a vida no centro do reino, de acordo com a declaração.
Os baixos níveis de água na represa de Mosul em 2010 revelaram vislumbres tentadores da estrutura submersa ", mas não pudemos escavar aqui até agora", disse Hasan Ahmed Qasim, co-líder da escavação e arqueólogo da Organização de Arqueologia do Curdistão (KAO). ) em Duhok, Iraque, disse no comunicado.
O palácio ficava a apenas 20 metros do Tigre, com vista para o rio a partir de uma posição elevada na margem, e uma parede inclinada do terraço sustentava o lado oeste do palácio. Ao norte fica o resto da cidade, de acordo com pesquisas arqueológicas realizadas em torno das ruínas do palácio.
A equipe escavou parcialmente oito salas, algumas das quais pavimentadas com lajes de tijolos queimados. Pinturas nas paredes de gesso do palácio mantinham traços de cores vivas em vermelho e azul. Estruturas importantes construídas pelo Império Mittani - como este palácio - provavelmente foram decoradas com murais coloridos, mas poucos exemplos sobreviveram até o presente, tornando a descoberta em Kemune "uma sensação arqueológica", disse Ivana Puljiz, co-líder de escavação e um arqueólogo da Universidade de Tübingen em Tübingen, Alemanha.
Também foram descobertos dentro das salas do palácio 10 tabletes de argila inscritos com o cuneiforme Mittani - uma das primeiras formas de escrita - que os especialistas estão traduzindo na Universidade de Heidelberg, na Alemanha. De acordo com uma tradução escrita em uma das tabuletas, o site provavelmente era a antiga cidade de Zakhiku.
As referências a essa cidade aparecem em registros históricos que datam de 1800 a.C., sugerindo que Zakhiku permaneceu no vale do rio Tigre por pelo menos quatro séculos, disseram os pesquisadores no comunicado.
Quando o Império Mittani desmoronou, o governante assírio conquistador Adad-nirari matou habitantes de Taidu, capital de Mittani, e relatos históricos dizem que ele semeou o chão com sal. Milênios depois, os arqueólogos encontraram poucos remanescentes do outrora grande império; mesmo a localização da capital Mittani, Taidu, não é certa, disseram os pesquisadores.
A descoberta de Kemune, portanto, tem grande significado para reconstruir a linha do tempo dessa civilização antiga e é "uma das descobertas arqueológicas mais importantes da região nas últimas décadas", disse Qasim no comunicado.
