O fungo agora tem um padrão-ouro.
Um fungo rosa e fofo encontrado em todo o mundo é literalmente um garimpeiro, coletando partículas de ouro precioso ao longo dos fios que se estendem ao solo, descobriram os cientistas.
O fungo com crosta de ouro, chamado Fusarium oxysporum, não parece apenas chique; também parece se beneficiar do bling, se espalhando mais rapidamente e ficando maior que os fungos sem adornos, relataram pesquisadores em um novo estudo.
Os cientistas usaram um microscópio eletrônico de varredura para criar imagens altamente ampliadas de F. oxysporum coletados no oeste da Austrália, revelando as gavinhas do fungo liberalmente incrustadas com pequenos pedaços de ouro. Pensa-se que o fungo recolhe o ouro através de reações químicas com minerais subterrâneos; dissolve os flocos de ouro usando a oxidação e depois produz outro produto químico para solidificar o ouro dissolvido em torno dos fios dos fungos, escreveram os pesquisadores.
No entanto, ainda não se sabe como o fungo identifica o ouro e, embora a decoração do ouro pareça beneficiar o fungo, os mecanismos precisos de como isso funciona não são claros, de acordo com o estudo.
Os fungos estão entre as formas mais antigas de vida; acredita-se que o fungo fóssil mais antigo, recentemente descoberto nos territórios do noroeste do Canadá, tenha um bilhão de anos. Muitos tipos de fungos degradam e reciclam matéria orgânica, e alguns são conhecidos por suas interações com certos metais, "incluindo alumínio, ferro, manganês e cálcio", autor principal do estudo, Tsing Bohu, pesquisador da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth da Austrália (CSIRO). ), disse em comunicado.
"Mas o ouro é tão quimicamente inativo que essa interação é incomum e surpreendente - era preciso crer", disse Bohu.
Esta é a primeira evidência de que um fungo pode desempenhar um papel na movimentação de ouro através da superfície da Terra e pode fornecer pistas para detectar reservas subterrâneas de ouro, relataram os pesquisadores.
Isso seria um benefício para a indústria de ouro da Austrália - a segunda maior do mundo - que já está colhendo amostras de cupins e folhas de chiclete em busca de traços de ouro que possam sugerir depósitos maiores escondidos no subsolo, co-autor do estudo e Ravi Anand, pesquisador-chefe da CSIRO disse no comunicado.
A identificação de depósitos de ouro enterrados através de vestígios de superfície em fungos, árvores ou ninhos de insetos é mais barata e menos prejudicial ao meio ambiente do que a perfuração, acrescentou Anand.
Os resultados foram publicados on-line em 23 de maio na revista Nature Communications.
