Uma saga de um ano entre um corredor de média distância e o corpo dominante de seu esporte pode estar se aproximando de algo que se assemelha a uma conclusão.
Em 2018, a Associação Internacional das Federações de Atletismo ditou que corredores com altos níveis de testosterona que ocorrem naturalmente e "diferenças de desenvolvimento sexual" específicas devam diminuir sua testosterona para competir em eventos que variam de 400 metros a uma milha.
O bicampeão olímpico Caster Semenya desafiou a política de 2018. Era discriminatório, argumentou ela, sem fundamentação científica e causava "danos irreparáveis às atletas afetadas".
Mas em 1º de maio, em um golpe contra Semenya e um número incontável de outras mulheres, o Tribunal de Arbitragem do Esporte confirmou os regulamentos. A política está agora definida para entrar em vigor em 8 de maio
Como estudiosa que estuda esportes femininos, acompanho essa história de perto. No centro do conflito está como definir "feminilidade" para fins de competições atléticas. Como os esportes são segregados por sexo, que critérios - se houver - devemos usar para distinguir mulheres de homens?
Como chegamos aqui
O monitoramento da testosterona é a versão mais recente do "teste sexual" no esporte feminino, uma prática iniciada na década de 1930.
No século 21, a maioria dos testes sistemáticos havia sido interrompida, a menos que alguém "desafiasse" o sexo de uma atleta. Isso aconteceu com Semenya no Campeonato Mundial de Atletismo de 2009. Alguém aparentemente lançou esse desafio e a imprensa percebeu isso. A Associação Internacional das Federações de Atletismo confirmou que ela estava passando por procedimentos de "verificação de gênero", pouco antes de cruzar para a vitória na corrida de 800 metros.
Embora seus resultados nunca tenham sido divulgados, a IAAF publicou uma nova política para mulheres com hiperandrogenismo ou alta testosterona. Argumentando que a alta testosterona dava a esses atletas uma vantagem injusta, as atletas hiperandrogênicas tinham duas opções: suprimir a testosterona ou abandonar o esporte.
O velocista indiano Dutee Chand se recusou a fazê-lo. Em 2014, a Autoridade Esportiva da Índia a diagnosticou como hiperandrogênica e a desqualificou da competição. Chand contestou essa desqualificação no Tribunal de Arbitragem do Esporte, onde os juízes decidiram que a IAAF tinha "evidências insuficientes" para fazer cumprir sua política. A decisão deu à organização dois anos para encontrar evidências que associassem o desempenho aprimorado a níveis naturalmente altos de testosterona. Caso contrário, a política seria invalidada.
À medida que o prazo de 2017 se aproximava, pesquisadores afiliados à IAAF publicaram um estudo que afirmava que mulheres com alto nível de testosterona tiveram um desempenho 3% melhor do que aquelas com menor nível de testosterona em alguns eventos.
Sem se deixar intimidar por aqueles que expuseram as falhas metodológicas do estudo, a organização seguiu em frente com seus regulamentos, provocando o desafio de Semenya.
Discriminação 'necessária'?
Embora tenha rejeitado as alegações de Semenya, o painel do Tribunal de Arbitragem do Esporte admitiu que os regulamentos são "discriminatórios", mas "necessários" para preservar "a integridade do atletismo feminino". Os regulamentos são adicionalmente discriminatórios, observaram os membros do painel, porque "não impõem restrições equivalentes aos atletas do sexo masculino".
Isso é algo que os críticos da política cobraram desde o início.
Ninguém está preocupado com atletas do sexo masculino com testosterona excepcionalmente alta e de ocorrência natural. Tirando os hormônios da equação, há uma série de vantagens biológicas que alguns atletas desfrutam em relação a outros. O esquiador nórdico Eero Mäntyranta, por exemplo, tinha uma condição genética que causava a produção excessiva de glóbulos vermelhos, dando-lhe uma vantagem em eventos de resistência. O corpo de natação único e de forma ideal de Michael Phelps permite que ele atravesse a água com velocidade e eficiência notáveis. Ninguém sugere que esses homens amordaçam seus bens.
Isso ocorre porque não dividimos o esporte em categorias com base no tamanho da hemoglobina ou do pé, independentemente das vantagens que cada um oferece.
No entanto, entendemos o esporte em categorias masculina e feminina, e por boas razões. Estudos mostram que atletas masculinos de elite tendem a superar as atletas de elite em cerca de 10%. A segregação de homens e mulheres na maioria dos esportes de elite oferece às mulheres mais oportunidades de competir e ter sucesso.
Aqui é onde fica complicado. Se insistimos na segregação sexual no esporte, como decidimos quem é mulher e quem é homem? Esses critérios influenciam o desempenho esportivo? E o que acontece quando os atletas não se encaixam perfeitamente na definição de feminilidade do esporte?
É exatamente isso que os novos regulamentos tentam abordar, embora de uma maneira desajeitada e confusa. Especificamente, a política é voltada para mulheres que são legalmente reconhecidas como mulheres, mas que são diagnosticadas com diferenças específicas de distúrbios sexuais e têm altos níveis de testosterona funcional. A IAAF explica que esses distúrbios envolvem cromossomos sexuais típicos do sexo masculino e a presença de testículos ou desenvolvimento testicular. O limiar para a testosterona feminina está abaixo da faixa masculina "normal", mas mais de duas vezes maior que o limite superior da faixa feminina "normal".
Semenya e seus apoiadores argumentam que, como as mulheres afetadas pela política são, de fato, mulheres, elas devem poder competir sem restrições.
"Eu só quero correr naturalmente, do jeito que nasci", disse ela. "Não é justo que me digam que devo mudar."
Vale a pena notar que, embora Semenya seja a melhor atleta de sua classe, seus tempos não chegam nem perto dos tempos dos corredores de elite - apesar de supostamente ter "níveis masculinos" de testosterona.
Direitos esportivos versus direitos humanos
A controvérsia dividiu ativistas por direitos esportivos e direitos humanos.
A IAAF considera o esporte feminino como uma "classe protegida" e insiste em que deve "colocar condições" na categoria feminina para "garantir uma competição justa e significativa".
Ativistas de direitos humanos discordam. Se um atleta é legalmente uma mulher, isso deve ser bom o suficiente. De fato, o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas decidiu que os novos regulamentos "podem não ser compatíveis com as normas e padrões internacionais de direitos humanos". Citando as afirmações de estimados cientistas e bioeticistas, o conselho criticou a "falta de evidências legítimas e justificáveis para os regulamentos". Em outras palavras, não há correlação conclusiva e incontestável entre testosterona natural alta e melhor desempenho. Sem essas evidências, eles argumentaram, os regulamentos da IAAF não deveriam ser cumpridos.
Os membros do painel do Tribunal de Arbitragem observaram que estão preocupados com a forma como os regulamentos da IAAF serão praticamente aplicados. Além disso, a IAAF considera os regulamentos como um "documento vivo", o que significa que ele pode e provavelmente mudará com o passar do tempo.
As restrições à testosterona se expandirão para eventos adicionais de atletismo?
Enquanto isso, o Comitê Olímpico Internacional está trabalhando em diretrizes para ajudar as federações internacionais a elaborar suas próprias políticas em relação à "identidade de gênero e características sexuais". Em outras palavras, podemos esperar ver políticas semelhantes às da IAAF em outros esportes.
Semenya tem 30 dias para recorrer da decisão da arbitragem para o Tribunal Federal Suíço. Se esse apelo falhar, ela e inúmeras outras mulheres devem reduzir a testosterona, provavelmente com medicamentos, para continuar competindo nos eventos femininos. O que isso fará com seus corpos? Para o esporte? Para questões de justiça e direitos humanos?
A decisão do Tribunal de Arbitragem é apenas uma parte do que parece ser um revezamento interminável e talvez inútil para estabelecer "justiça" no esporte feminino.
Jaime Schultz, Professor Associado de Cinesiologia, Universidade Estadual da Pensilvânia.
