As células da sua língua parecem ter a capacidade de cheirar.
Os pesquisadores já sabiam que o cheiro e o paladar estão profundamente interligados no cérebro, com o cheiro fornecendo a maioria das informações complexas associadas ao sabor. Mas um novo artigo, publicado on-line na terça-feira (24 de abril) na revista Chemical Senses, mostra que os dois sentidos também parecem ligados à superfície da sua língua.
Pesquisadores do Monell Chemical Senses Center, uma instituição de pesquisa sem fins lucrativos da Filadélfia, cultivaram células gustativas humanas em um laboratório. Essas células continham várias moléculas importantes já encontradas nas células olfativas, células encontradas nas passagens nasais responsáveis pela detecção dos cheiros. E quando expuseram as células gustativas a moléculas de odor, as células reagiram como as células olfativas.
Esta é a primeira demonstração de sensores olfativos nas células gustativas humanas, embora tenham sido encontrados em outras partes do corpo (incluindo no intestino, espermatozóides e até cabelos).
"A presença de receptores olfativos e receptores gustativos na mesma célula nos proporcionará oportunidades empolgantes para estudar as interações entre os odores e os estímulos gustativos na língua", disse Mehmet Hakan Ozdener, autor sênior do estudo, em comunicado.
A descoberta sugere que as células gustativas humanas podem ser mais complicadas do que os cientistas pensavam anteriormente. O sabor é um sentido bastante direto, que classifica os produtos químicos em pelo menos cinco categorias: doce, salgado, azedo, amargo e umami (salgado). Os cientistas pensavam que essas categorias simples de gostos eram integradas apenas ao olfato (junto com a entrada de outros sentidos) no cérebro. Mas agora os cientistas sabem que a mistura pode acontecer antes que a entrada sensorial chegue ao cérebro.
