A camada de gelo da Groenlândia está derretendo seis vezes mais rápido do que na década de 1980. E toda essa água derretida está aumentando diretamente o nível do mar.
Isso tudo de acordo com um novo estudo, publicado ontem (22 de abril) na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, que reconstrói cuidadosamente o comportamento da camada de gelo nas décadas anteriores à disponibilização de ferramentas modernas de medição. Os cientistas já sabiam que havia muito mais gelo na Groenlândia nas décadas de 1970 e 1980. E eles têm medições precisas do aumento da fusão desde os anos 90. Agora eles sabem o quão dramaticamente as coisas mudaram nos últimos 46 anos.
"Quando você olha por várias décadas, é melhor sentar na cadeira antes de ver os resultados, porque é um pouco assustador ver a velocidade com que ela está mudando", disse o glaciologista Eric Rignot, co-autor da Universidade da Califórnia, Irvine. - autor do estudo, disse em comunicado.
A Groenlândia é apenas uma ilha. Mas sua camada de gelo tem o potencial de transformar todo o planeta. A camada de gelo da Groenlândia existe há 2,4 milhões de anos e tem 3,4 quilômetros de espessura no ponto mais profundo. A coisa toda pesa cerca da metade da atmosfera da Terra, ou 6 quintilhões - ou 6 com 18 zeros depois - libras. (2,7 quintilhões de quilogramas). Se derretesse completamente, o nível do mar aumentaria em 24,3 pés (7,4 metros).
No século 21, os cientistas usam medições a laser da altura do gelo, medições da gravidade total da camada de gelo e fotos de satélite para medir mudanças na espessura do gelo. É assim que eles sabem que a folha está derretendo quatro vezes mais rápido agora do que em 2003, como publicado anteriormente pela Live Science.
Para estender esse registro ainda mais ao passado, os pesquisadores dividiram a Groenlândia em 260 "bacias" de gelo, que eles estudaram individualmente, usando uma combinação de medidas diretas das mudanças de gelo em fotos de satélite e modelos sofisticados de comportamento do gelo. Eles descobriram que, entre 1972 e 1980, a Groenlândia ganhou cerca de 100 trilhões de libras. (47 trilhões de kg) de gelo por ano. A perda de massa real, eles descobriram, começou na década de 1980. Entre 1980 e 1990, a ilha perdeu no estádio de 112 trilhões de libras. (51 trilhões de kg) de gelo por ano. Entre 1990 e 2000, perdeu cerca de 90 trilhões de libras. (41 trilhões de kg) por ano.
Então, nos anos 2000, as coisas aceleraram dramaticamente.
Entre 2000 e 2010, a Groenlândia perdeu cerca de 412 trilhões de libras. (187 trilhões de kg) de gelo por ano. Entre 2010 e 2018, a camada de gelo perdeu cerca de 631 trilhões de libras. (286 trilhões de quilos) de gelo por ano.
Esses números concretizam o que os pesquisadores e habitantes da Groenlândia já sabiam: que a ilha está mudando e suas geleiras antigas estão recuando a um ritmo alarmante. O aumento dramático na perda de gelo nas últimas duas décadas coincide com um aumento semelhante nos gases de efeito estufa e no aquecimento atmosférico. Como a Live Science relatou no início deste ano, nove dos 10 invernos mais quentes já registrados desde 2005.
O que tudo isso significa para o futuro da camada de gelo, bem como para o nível global do mar? Como o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas concluiu, isso dependerá principalmente do que os humanos farão a seguir.
