Nosso sol é uma bola de gás sem vida e ardente alimentada por um inferno nuclear. Enquanto isso, a Terra é um planeta rochoso e coberto de água e repleto de vida. No entanto, a composição elementar desses dois corpos celestes é surpreendentemente semelhante.
Os elementos no sol e na Terra são praticamente os mesmos, embora a Terra tenha menos elementos mais voláteis do sol, que evaporam em altas temperaturas, revela uma nova análise.
Isso sugere que a Terra se formou a partir do material da nebulosa solar - a nuvem de poeira e gás que moldou o sol -, mas elementos voláteis como hélio, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio foram removidos durante a formação do nosso planeta. As ferramentas usadas no presente estudo também podem ajudar a revelar a composição de exoplanetas que orbitam estrelas distantes, relataram os autores do estudo.
Primeiro, os pesquisadores analisaram elementos que apareceram em meteoritos rochosos que caíram na Terra, conhecidos como condritos. Os condritos, que também se formam na nebulosa protosolar, são frequentemente usados como proxies para entender a composição química do sol, escreveram os pesquisadores.
Eles também avaliaram a composição elementar do sol a partir de observações de radiação na fotosfera do sol - a "concha" externa que emana luz - e incorporaram dados de turbulência solar e modelos teóricos.
Embora os elementos mais abundantes no sol sejam hidrogênio e hélio, os pesquisadores descobriram que um total de 60 elementos era abundante em meteoritos e fotosfera; esses elementos provavelmente também eram abundantes na nebulosa protosolar antes do nascimento do sol, segundo o estudo.
Então, os cientistas compararam seus resultados com a composição elementar do núcleo e manto primitivo da Terra, que pode ser obtido através de uma combinação de modelos matemáticos, dados sísmicos e amostras de rochas. Eles descobriram que, embora a Terra compartilhasse quase todos os mesmos elementos que os condritos e o sol, a Terra "desolatilizou" - perdeu elementos voláteis ao longo do tempo - e esse foi "um processo inerente" à medida que o sistema solar interno tomou forma, escreveram os pesquisadores.
"Essa comparação gera uma riqueza de informações sobre a forma como a Terra se formou", disse o co-autor do estudo Trevor Ireland, professor de geoquímica e cosmoquímica da Escola de Pesquisa em Ciências da Terra da Universidade Nacional da Austrália (ANU), em Canberra, em um estudo. declaração.
Avaliações semelhantes poderiam ser feitas para planetas que orbitam estrelas além do nosso sol.
"Os exoplanetas rochosos são quase certamente pedaços desolatilizados das nebulosas estelares das quais eles e suas estrelas hospedeiras se formaram", escreveram os pesquisadores no estudo.
Identificar a composição elementar de exoplanetas distantes desempenhará um papel importante na determinação de se eles podem sustentar a vida humana, disse o autor principal do estudo, Haiyang Wang, um candidato a doutorado da Escola de Astronomia e Astrofísica da ANU.
"A composição de um planeta rochoso é uma das peças que faltam mais importantes em nossos esforços para descobrir se um planeta é habitável ou não", disse Wang.
As descobertas foram publicadas on-line em 14 de março na revista preXprint arXiv e serão publicadas em uma edição futura da revista Icarus.
