Ser casado com o autor vitoriano Charles Dickens definitivamente não era o melhor dos tempos.
Cartas ocultas há muito tempo revelam que Dickens procurou que sua esposa, Catherine, fosse forçada a uma instituição - um esquema que se desfez quando os médicos não encontraram evidências de doença mental na mulher.
No começo, os dois eram casados (e criavam 10 filhos juntos). Mas quando Charles e Catherine se separaram em 1858, seu relacionamento estava em frangalhos. John Bowen, professor de literatura do século XIX na Universidade de York, no Reino Unido, descobriu recentemente a história sórdida em 98 cartas mantidas na Universidade de Harvard, mas nunca transcritas ou analisadas. Quando Bowen fez isso, "foi um momento que fez os cabelos da minha nuca se arrepiarem", disse ele em comunicado.
As cartas foram escritas por Edward Dutton Cook, jornalista e vizinho de Catherine após sua separação de Charles. Cook dirigiu-os a seu amigo William Moy Thomas.
"Pobre coisa"
As conversas entre Cook e Catherine ocorreram quase 20 anos depois que Catherine e Charles se separaram, e o que ela revelou foi arrepiante. Após 22 anos de casamento, Charles começou um caso com uma jovem atriz e decidiu que estava cansado de sua esposa, que havia dado à luz 10 filhos "e havia perdido muitos de sua boa aparência", escreveu Cook em 1879.
"Ele até tentou calá-la em um manicômio, coitadinho!" Cook recontado na mesma carta. "Mas, por mais ruim que seja a lei em relação à prova de insanidade, ele não conseguiu cumpri-la com o seu objetivo", escreveu Cook.
Os estudiosos sabem há muito tempo que Charles Dickens se comportou mal com sua esposa, mas os detalhes na carta de Cook são especialmente condenatórios, disse Bowen.
Essa descoberta também pode explicar a misteriosa briga de Charles Dickens com o Dr. Thomas Harrington Tuke, que ocorreu na mesma época em que o casamento do autor terminou, disse Bowen no comunicado.
Tuke serviu como superintendente da Manor House Asylum em Chiswick entre 1849 e 1888; é possível que Tuke tenha se recusado a concordar com o plano de Charles de cometer falsamente Catherine, levando o romancista a referir-se a Tuke em cartas como "burro médico" e "ser miserável", disse Bowen.
Quanto a Catherine, era sem dúvida uma coisa muito, muito melhor, livrar-se de seu marido intrigante no final.
