O ano passado foi tão quente que as temperaturas globais da superfície terrestre e oceânica ficaram 1,49 graus Celsius acima da média do século 20, informou a NOAA. Desde 1880, quando o registro começou, apenas três anos - 2016 (o mais alto, em parte por causa do El Niño), 2015 e 2017 - eram mais quentes.
"A mensagem principal é que o planeta está esquentando", disse Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, em Nova York, a repórteres em entrevista coletiva. "E nossa compreensão de por que essas tendências estão ocorrendo também é muito robusta. É por causa dos gases de efeito estufa que lançamos na atmosfera nos últimos 100 anos".
A tendência não é nova. Nove dos 10 invernos mais quentes ocorreram desde 2005 e cinco dos anos mais quentes já registrados ocorreram nos últimos cinco anos, ou de 2014 a 2018.
Além disso, a NASA e a NOAA checaram seu trabalho com as descobertas de outros grupos, incluindo o Met Office do Reino Unido e a Organização Meteorológica Mundial, que também classificou 2018 como o quarto ano mais quente já registrado.
Houve um calor recorde (temperaturas terrestres e oceânicas) em grande parte da Europa, Mediterrâneo, Oriente Médio, Nova Zelândia e Rússia, bem como em partes dos oceanos Atlântico e Pacífico Ocidental, Deke Arndt, chefe da seção de monitoramento da NOAA Centros Nacionais de Informação Ambiental em Asheville, Carolina do Norte, a repórteres.
Mas não estava chiando em todos os lugares. "A parte interior do norte da América do Norte estava no lado frio da história recente, particularmente nas províncias das pradarias do Canadá", disse Arndt. Isso explica, em parte, por que 2018 foi apenas um dos 20 anos mais quentes da América do Norte, disse ele.
No geral, em todo o mundo, a terra e os mares eram mais quentes que a média: a terra era cerca de 2,02 F (1,12 C) e os oceanos eram 1,19 F (0,66 C) mais quentes que a média do século 20, segundo a NOAA.
A área mais impactada pelas mudanças climáticas é o Ártico, que está aquecendo entre duas e três vezes mais rápido que a média global, disse Schmidt.
"Obviamente, estamos muito preocupados com o que está acontecendo no Ártico", afirmou Schmidt. "Temos uma grande queda no gelo do Ártico, principalmente no verão e em setembro, que é o período mínimo de gelo no Ártico. Mas também há reduções no inverno, mas são menos pronunciadas".
Clima nos EUA
Nos Estados Unidos, 2018 foi o 14º mais quente dos 124 anos já registrados, pelo menos para os 48 estados inferiores contíguos, observou Arndt. Era cerca de 1,5 F (0,83 C) mais quente que a média do século XX. Como você pode ver no mapa abaixo, as áreas vermelhas escuras tiveram os anos mais quentes já registrados; as áreas alaranjadas tinham temperaturas entre os 10% melhores da história; e áreas com laranja claro tinham temperaturas que estavam no terço mais quente de sua história, disse Arndt.
O ano passado também foi o terceiro ano mais chuvoso nos EUA, disse Arndt. O Havaí até estabeleceu um recorde para o período mais chuvoso de 24 horas da história dos EUA, quando choveu 126 cm em Kauai, de 14 a 15 de abril de 2018.
Enquanto isso, uma seca severa persistia na região dos quatro cantos do sudoeste americano. Embora essa área tenha experimentado secas no passado, as mudanças climáticas tornaram essas secas mais intensas, principalmente porque o solo seca mais devido ao aumento das temperaturas, disse Schmidt.
Eventos climáticos extremos também afetaram a economia dos EUA. Houve 14 eventos relacionados ao clima e ao clima que custaram mais de US $ 1 bilhão em 2018, tornando-se o quarto maior total já registrado desde 1980. (Os cientistas ajustaram a inflação, observou Arndt.) No total, esses eventos, incluindo os furacões Florence e Michael, assim como os incêndios florestais no oeste, custaram US $ 91 bilhões em perdas diretas, disse Arndt.
Verificação dupla de dados
Os cientistas climáticos tomaram muitas precauções para expulsar incertezas de seus dados. Por exemplo, eles consideraram se as metodologias haviam mudado ao longo dos anos, disse Schmidt. Além disso, para evitar o viés devido ao chamado efeito "ilha de calor urbano", em que as cidades são mais quentes que as áreas vizinhas, as agências coletam a maior parte de seus dados das áreas rurais; e se uma estação se move ou o ambiente ao redor muda, os cientistas também controlam isso, disse Schmidt.
Além disso, os satélites da NASA monitoram dados climáticos desde 1979, que também serve como uma verificação externa dos dados coletados na Terra. Esses satélites mostram uma indicação de que "o Ártico está esquentando mais no mundo real, de acordo com as tendências dos satélites, do que estamos capturando na análise baseada em estações", disse Schmidt.
