O bibliotecário não havia caído em um feitiço mágico, mas ainda se sentiu encantado quando inesperadamente descobriu sete pergaminhos manuscritos detalhando as lendárias aventuras de Merlin e do rei Arthur. Durante anos, os documentos estavam ocultos na Universidade de Bristol, na Inglaterra.
Os pergaminhos foram descobertos em um livro do século 16, disse Michael Richardson, bibliotecário de coleções especiais de Bristol, em comunicado. Ele passou pelos pergaminhos enquanto procurava materiais para estudantes que precisavam de documentos históricos da época medieval.
Especificamente, os pergaminhos foram encontrados encadernados em uma edição de quatro volumes dos escritos do estudioso e reformador francês Jean Gerson (1363-1429). Quando Richardson reconheceu vários nomes arturianos, ele contatou seus colegas para ajudar a decifrar o texto.
A equipe espera aprender como os fragmentos foram encadernados nos volumes Gerson. Eles também planejam traduzir completamente o texto do francês antigo para o inglês moderno em uma nova publicação, que explicará a história da redação.
"Esses fragmentos da história de Merlin são uma descoberta maravilhosamente emocionante, que pode ter implicações para o estudo não apenas deste texto, mas também de outros textos relacionados e posteriores que moldaram nossa compreensão moderna da lenda arturiana", Leah Tether, presidente da filial britânica da International Arthurian Society e um leitor de literatura medieval na Universidade de Bristol, disse no comunicado.
Ela observou que esses sete fragmentos fazem parte de uma sequência de textos em francês antigo chamada "Ciclo da Vulgata" ou "Ciclo Lancelot-Graal", que remonta ao século XIII. Sir Thomas Malory (1415-1471) provavelmente usou partes desse ciclo da história como fonte de seu "Le Morte d'Arthur", publicado pela primeira vez em 1485. O texto de Malory é a fonte de muitas das recontagens modernas da lenda arturiana inglesa.
No entanto, as histórias nos fragmentos de Bristol não são exatamente as mesmas que as narrativas tradicionais da história do rei Arthur. Os fragmentos, que foram impressos em Estrasburgo, na França, entre 1494 e 1502, contêm diferenças sutis, mas significativas, disse Tether.
"Tempo e pesquisa revelarão que novos segredos sobre as lendas de Arthur, Merlin e Santo Graal esses fragmentos podem conter", disse ela.
O que há nos fragmentos
A seção sobrevivente é conhecida como narrativa "Estoire de Merlin". Nesta parte da história, Arthur, Merlin, Gawain e outros cavaleiros, incluindo o rei Ban e o rei Bohors, se preparam para a batalha em Trèbes, na França, contra o fictício rei franco Claudas e seus seguidores.
Merlin planeja cuidadosamente o ataque. Mas a batalha é dura, de acordo com uma longa descrição da história, e as forças de Arthur vacilam até Merlin pedir que evitem a covardia e os leve de volta à incursão. Merlin até lidera a investida com um dragão que cospe fogo.
Finalmente, as forças de Arthur prevalecem, e os reis Arthur, Ban e Bohors, juntamente com os outros cavaleiros, tomam o Castelo de Trèbes. A história segue suas provações e aventuras subsequentes.
Até agora, os pesquisadores descobriram apenas alguns detalhes no texto recém-descoberto que diferem das narrativas tradicionais. Por exemplo, o rei Claudas foi ferido nas coxas na versão tradicional, mas os fragmentos não dizem onde ele foi ferido. Isso pode levar a diferentes interpretações do texto geral, pois alguns estudiosos veem uma ferida na coxa como uma metáfora da impotência ou castração.
"Existem muitas outras diferenças também, mas devido aos danos aos fragmentos, levará tempo para decifrar seu conteúdo adequadamente, talvez até exigindo o uso da tecnologia de infravermelho", disse Tether. "Estamos todos muito animados para descobrir mais sobre os fragmentos e que novas informações eles podem conter".
