Entrando no túmulo
Um poço de 5 metros leva a uma porta abaixo do deserto egípcio. Aqui, na antiga pedreira de Gebel el-Silsila, os arqueólogos descobriram uma antiga vala comum. Além da porta de pedra, há uma tumba cheia de água, contendo os restos de pelo menos 50 pessoas, incluindo uma criança e dois bebês em sarcófagos de pedra.
Túmulo inundado
Em uma tumba esculpida na rocha, o teto é alto o suficiente para um adulto ficar de pé. A água entra no túmulo a partir de uma fissura natural que foi aberta desde que foi construída, há 3.500 anos. Os arqueólogos usam bombas acionadas por gerador para remover continuamente a água do túmulo. Eles escavam sentados na água quente e salgada do chão da tumba, passando as mãos pelas camadas de lodo, procurando cuidadosamente ossos e artefatos.
Enterrado com os mortos
Todas as outras tumbas descobertas em Gebel el-Silsila foram saqueadas, então os arqueólogos ficam emocionados por ter um local cheio de artefatos e restos esqueléticos. Saqueadores tentaram entrar na tumba em um ponto; seus esforços misturavam o lodo e os ossos dentro. Mas eles não conseguiram entrar, então tudo enterrado na tumba permanece seguro. Esses amuletos funerários verdes estão entre os artefatos filtrados da água barrenta dentro da câmara principal.
Porta do túmulo
A porta do túmulo de Gebel el-Silsila. Qualquer material orgânico no túmulo (madeira, restos) há muito tempo se deteriorou. Esta tumba é muito diferente das outras encontradas em Gebel el-Silsila, que tendem a ser nichos menores destinados a enterros em uma única família. Os ossos adultos do sexo masculino encontrados no interior mostram sinais de trabalho pesado, incluindo problemas nas costas e cicatrização de ossos quebrados, disse o diretor assistente da missão e arqueólogo John Ward. As mulheres e crianças podem ter sido familiares desses trabalhadores da pedreira.
Servo após a morte
Um shabti, ou pequena estatueta humana, encontrada na tumba inundada. A presença desses shabtis indica que as pessoas enterradas dentro dos túmulos não eram escravos, disse Ward à Live Science. Shabtis deveria trabalhar como operário para a pessoa morta na vida após a morte, e os escravos não foram enterrados com essas figuras.
Amuleto de escaravelho
Um amuleto de escaravelho encontrado dentro da tumba de Gebel el-Silsila. Os escaravelhos eram importantes na iconografia egípcia antiga porque estavam associados ao deus do sol Rá. Pensa-se que Rá rolava o sol pelo céu todos os dias, como besouros escaravelhos rolam bolas de esterco para alimentar seus filhotes.
Flor de lótus
Um amuleto de flor de lótus laranja encontrado dentro da tumba de Gebel el-Silsila. Outras valas comuns foram descobertas no Egito, inclusive no local de Luxor, onde múmias em caixões eram empilhadas da cabeça aos pés. A tumba em Gebel el-Silsila pode ter sido semelhante, disse Ward, embora não esteja claro por que todos os falecidos foram colocados na mesma câmara. A tumba também contém uma segunda câmara, mas ainda está bloqueada por detritos e lodo.
Floreio decorativo
Uma pequena conta que teria sido usada no cabelo, peneirada na lama da nova tumba. Gebel el-Silsila fica em um ponto estreito do Nilo, no Alto Egito, e foi usado como pedreira a partir da 18ª dinastia, que começou por volta de 1550 a.C. Pensa-se que o local fosse principalmente um campo de trabalho cheio de trabalhadores, mas as escavações do projeto Gebel el-Silsila revelaram que era realmente uma comunidade próspera de homens, mulheres e crianças.
Sarcófago
Um pequeno sarcófago feito para uma criança fica no túmulo inundado. A câmara principal da tumba continha três sarcófagos lavados com arenito, um contendo uma criança e outro com uma criança. Um terceiro sarcófago infantil ainda está sendo analisado.
Remoção de um sarcófago
Os arqueólogos movem cuidadosamente um dos pequenos sarcófagos de arenito da tumba inundada. A escavação da tumba está em andamento há dois anos, e ainda há camadas de areia e osso misturados para serem examinados antes que a câmara principal seja limpa. A equipe também descobriu pulseiras, recipientes de armazenamento, tigelas, frascos e jarros de cerveja em meio à areia e ossos.
Shabtis
Shabtis adicionais encontrados no túmulo de Gebel el-Silsila. A atmosfera dentro do túmulo é quase reverencial, disse Ward. Os arqueólogos só podem permanecer no túmulo por algumas horas por vez, porque o ar é muito úmido e obsoleto; durante seu tempo neste submundo aquático, eles se sentam em silêncio, com toda a atenção na areia que estão peneirando na ponta dos dedos. "Há muito respeito por lá", disse ele.
