As nuvens cumulonimbus são um tipo de nuvem cumulus associada a tempestades e fortes precipitações. As nuvens cumulonimbus também são conhecidas como trovões devido à sua forma única de cogumelo.
Essas nuvens geralmente produzem raios no coração. Isso é causado por gotículas ionizadas nas nuvens que se esfregam. A carga estática acumulada cria raios. As nuvens cumulonimbus precisam de condições quentes e úmidas para se formarem. Isso fornece as atualizações úmidas e quentes necessárias para produzi-las. Em alguns casos, um Thunderhead com energia suficiente pode se transformar em uma supercélula que pode produzir ventos fortes, inundações repentinas e muitos raios. Alguns podem até se tornar tornados, dadas as condições certas.
Apesar das fortes chuvas que essas nuvens produzem, a precipitação normalmente dura apenas cerca de 20 minutos. Isso ocorre porque as nuvens requerem não apenas muita energia para se formar, mas também gastam muita energia. No entanto, existem exceções à regra. Há também tempestades secas, nuvens cumulonimbus cuja precipitação não toca o solo. Esse tipo é comum no oeste dos Estados Unidos, onde a terra é mais árida. É frequentemente citado como causa de incêndios florestais.
Um resultado negligenciado das nuvens cumulonimbus são as inundações repentinas. Isso foi comprovado recentemente em Atlanta, na área da Geórgia dos Estados Unidos. O estado passou por uma seca de dois anos e os suprimentos de água, como riachos e rios, eram baixos. No entanto, o outono trouxe o fim da seca e muitas tempestades. Embora Atlanta não esteja próxima de nenhuma hidrovia principal, as inundações repentinas resultantes ocorreram em uma escala vista apenas em áreas próximas a grandes rios com amplas planícies de inundação. Isso demonstra quanta precipitação as nuvens cumulonimbus podem produzir mesmo em um curto período de tempo.
As nuvens cumulonimbus são um exemplo perfeito de como a diferença de altitude pode afetar a formação de nuvens. As nuvens cumulonimbus se formam na parte inferior da troposfera, a camada da atmosfera mais próxima da superfície da Terra. Essa região, devido à evaporação e ao efeito estufa, produz muitas correntes de calor quentes que possibilitam a criação de nuvens cumulus e cumulonimbus. A turbulência criada pelo atrito entre o ar e a superfície da Terra, combinada com o calor armazenado do sol, ajuda a impulsionar a maior parte do tempo.
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