As mulheres que viajaram pela Antártica na primeira expedição exclusivamente feminina quebraram mais do que as normas de gênero - elas também quebraram o mito de gênero de que, quando se trata de exercícios de resistência extrema, as mulheres são mais fracas que os homens.
Desculpe homens, esse não é o caso.
"Nossas descobertas contêm alguns dados potencialmente destruidores de mitos sobre o impacto da atividade física extrema nas mulheres", afirmou o autor do estudo, Dr. Robert Gifford, do Centro de Ciências Cardiovasculares da Universidade de Edimburgo. "Mostramos que, com treinamento e preparação adequados, muitos dos efeitos negativos à saúde relatados anteriormente podem ser evitados".
As novas descobertas - apresentadas hoje (19 de novembro) na reunião anual da Sociedade de Endocrinologia em Glasgow, Escócia - contradizem algumas pesquisas anteriores que sugeriam que as mulheres experimentavam mais efeitos negativos em seus hormônios e níveis de estresse do que os homens em resposta à atividade física extrema.
Por exemplo, alguns estudos relataram que o esforço extremo pode suprimir os hormônios reprodutivos femininos, prejudicar a força óssea e aumentar os níveis de hormônios do estresse em maior grau do que nos homens. Mas as razões para essas diferenças relatadas não eram claras.
No gelo
Para entender melhor os efeitos da resistência extrema nas mulheres, os pesquisadores do novo estudo examinaram membros da equipe Ice Maiden, um grupo de seis mulheres do exército britânico que se tornou a primeira equipe feminina a esquiar na Antártida. Durante a viagem de dois meses (de novembro de 2017 a janeiro de 2018), as mulheres percorreram mais de 1.700 quilômetros enquanto puxavam trenós de 80 kg atrás deles, segundo a BBC. As mulheres enfrentavam condições traiçoeiras, incluindo ventos de 100 km / h e temperaturas tão baixas quanto 40 graus Fahrenheit negativos (40 graus Celsius negativos).
Antes, durante e após a expedição, os pesquisadores monitoraram vários marcadores de saúde, incluindo indicadores de estresse, níveis hormonais, peso corporal e força óssea.
Durante a expedição, as mulheres perderam 9 kg de massa gorda cada, mas não perderam nenhuma massa magra, segundo o estudo.
Além disso, os marcadores de saúde metabólica, hormonal e óssea não foram afetados pela viagem e os que mudaram voltaram ao normal logo depois.
Os resultados demonstram "acentuada resiliência" na função hormonal, resposta ao estresse e força óssea em mulheres em resposta a exercícios de resistência extrema, escreveram os pesquisadores em seu resumo do estudo.
Os pesquisadores observam que as mulheres foram submetidas a um treinamento rigoroso antes da expedição, o que pode ter ajudado a mitigar os efeitos negativos à saúde.
Os pesquisadores planejam investigar mais profundamente os tipos de atividades e circunstâncias que contribuem para os efeitos negativos à saúde causados pelo esforço físico e como os efeitos podem ser prevenidos.
"Essas descobertas podem ter uma relevância importante para homens e mulheres em empregos árduos ou estressantes, onde há preocupação de que eles estejam prejudicando sua saúde", disse Gifford. "Se um treinamento adequado e um regime nutricional forem seguidos, sua saúde poderá ser protegida".
