Os linces são furtivos, noturnos e geralmente suspeitam de turistas humanos. Como tal, é raro ver um no passeio diário de bonde do Refúgio Nacional da Vida Selvagem Arthur R. Marshall Loxahatchee, perto de Boca Raton, na Flórida.
Ainda é mais raro ver um lince caminhando alegremente pela estrada com uma iguana verde mole pendurada em sua boca - mas é exatamente o que alguns visitantes do Refúgio Loxahatchee testemunharam em uma excursão de bonde em 8 de novembro.
O visitante de Loxahatchee, Vincent Sinagria, tirou uma foto da rara exibição pública de festa felina e a compartilhou com a página do refúgio no Facebook. Em um post de acompanhamento, especialistas do refúgio observaram que as iguanas verdes são uma espécie invasora no sul da Flórida ", de modo que este lince está fazendo o bem atacando espécies não-nativas". (Linces, você também pode caçar indivíduos de outras espécies invasoras: os terríveis pitães birmaneses que vagam pelos Everglades.)
De acordo com o site do Refúgio, os linces são caçadores ferozes capazes de derrubar presas muitas vezes maiores do que são (o lince médio cresce de 0,6 a 0,9 metros da cabeça à bunda, de acordo com a Encyclopedia Britannica). Eles podem escalar rochas íngremes, nadar através de grandes massas de água e dar socos na morte de suas presas a distâncias de mais de 3 metros.
Enquanto isso, as iguanas são répteis nativos da América do Sul que provavelmente chegaram à Flórida pelo comércio de animais de estimação. Alimentam-se de plantas e animais selvagens locais (como insetos e camundongos) e ocasionalmente surtam os floridianos humanos congelando e caindo das árvores no inverno.
Se ver um gato de uma máquina de matar comendo um lagarto de pele flácida lhe parece o triste resultado de uma luta injusta, considere que as autoridades da Flórida se esforçaram ainda mais violentamente para livrar seus ecossistemas das espécies invasoras.
No ano passado, uma equipe de pesquisadores da Universidade da Flórida embarcou em uma missão patrocinada pelo governo para desenvolver um conjunto de práticas básicas de combate à iguana que poderiam um dia informar o público em geral. Depois de matar cerca de 250 lagartos em nome da ciência, os pesquisadores descobriram que bater na cabeça de uma iguana contra um objeto duro como um carro ou barco provou ser a maneira mais eficaz e humana de destruir as iguanas.
